Дочь Сергея Бондарчука и сестра Федора Бондарчука пожаловалась, что сделать картину еще лучше помешал кризис. "Мы вынуждены были "ужиматься". Например, в фильме мог бы быть такой эпизод: мама Гоголя, которую играет Людмила Теличкина, обращалась бы к односельчанам со словами: "А Никола паровоз изобрел. И железную дорогу". Она верила, что все прогрессивное придумывает ее сын. Это говорит о безграничной материнской любви и вере. Но эпизод не был доснят", - посетовала режиссер. По словам Бондарчук, бюджет у фильма по нынешним временам - смехотворный.
Президент МКФ "Золотой Витязь" народный артист России Николай Бурляев назвал работу над фильмом о Гоголе - подвижничеством. Сам Бурляев сыграл в картине Александра Толстого, в чьем доме писатель жил последние четыре года. "Я очень избирательно подхожу к выбору роли, часто отказываюсь. Многое, что сейчас снимают, для меня - мелочь. Но когда я узнал, что Наталья Сергеевна собирается снимать картину о великом русском писателе, то отказать не мог. На мой взгляд, картина дает исчерпывающий ответ, какой был Гоголь - русский или украинский. Он обожал свою малую родину Украину, как неразрывную часть Великой Русской земли", - сказал Николай Бурляев.
Роль Н.В.Гоголя исполнил в фильме артист российского академического молодежного театра Евгений Редько, уникальный, по мнению режиссера, актер, которому подвластно проникновение в самые глубины человеческой трагедии, что видно в сцене сжигания Гоголем своей рукописи, так и прекрасное владение комедийных сцен в фильме тоже не мало. В фильме также занят известный по лентам Александра Сокурова артист из Санкт-Петербурга Леонид Мозговой, который играет личного врача Гоголя. Впервые в роли драматической киноактрисы зрители увидят популярную Анастасию Заворотнюк, которая играет искреннего друга Гоголя - Александру Осиповну Россет.
Мать писателя играет актриса Валентина Теличкина, княжну Вильегорскую - Мария Бурляева, композитором фильма стал Иван Бурляев. Все они также приехали на премьеру картины.
Картина "Гоголь. Ближайший" рассказывает о последних годах жизни великого писателя, которые, по мнению режиссера, "не были поняты и во многом оболганы". "Это страница из жизни Гоголя в Италии, Ницце, Париже, где Николай Васильевич встречается с дорогими ему людьми, сыгравшими важную роль в его судьбе, - отметила Наталья Бондарчук в интервью РИА "Новости". - Это самый трудный, трагический период жизни писателя, который, предвидя свой близкий уход, пытается стать истинным христианином, чтобы очищенным предстать перед Божием Судом. Это время, когда Гоголь осознал ответственность художника перед Богом и людьми, ответственным за каждое свое слово".
Что касается названия фильма, то оно, по словам режиссера, навеяно знаменитой картиной художника Александра Иванова "Явление Христа народу". "Дело в том, что Гоголь и Иванов были в одно время в Риме, - говорит Бондарчук. - Именно тогда, когда художник и создавал свое великое полотно "Явление Мессии" - так она первоначально называлась. И однажды он предложил Гоголю позировать для этой картины, где изобразил фигуру писателя ближайшей ко Христу. Отсюда и название "Гоголь. Ближайший", - сказала Наталья Бондарчук.