80 лет назад, 8 октября 1941 года, началось формирование первых авиационных истребительных, бомбардировочных и ночных бомбардировочных полков, полностью состоявших из женщин. Самым известным из них стал 588-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк, прозванный «Ночные ведьмы». Прозвище дали немцы, боевые позиции которых летчицы бомбили по ночам, летая на бипланах У-2 (По-2), с выключенными моторами, и только разрезающий воздух звук крыльев раздавался в небе, похожий на то, как метёт метла, сообщает пресс-служба Музея Победы.
Лётчицы участвовали в боевые действиях на Дону, в Битве за Кавказ, на Кубани и в Крыму, при освобождении Белоруссии, Польши и в Восточной Пруссии. «Ночные ведьмы» воевали и в Германии, поддерживая наши войска в боях на Одере. «За время боевых действий летчицы 588-го ночного легкобомбардировочного авиационного полка (с 8 февраля 1943 года - 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиационного полка) совершили свыше 23 тысяч боевых вылетов, сбросив на врага более 3 тысяч осколочных бомб и 26 тысяч зажигательных, уничтожив при этом 17 вражеских переправ, 9 вражеских эшелонов, свыше 30 складов и множества другого материального имущества. Кроме того, лётчицы этого соединения помогали в снабжении советских партизанских соединений», - рассказывает историк, сотрудник Музея Победы Александр Михайлов.
В фондах Музея Победы хранятся уникальные раритеты, рассказывающие о боевом пути «ночных ведьм». Многие из экспонатов в музей передали сами прославленные летчицы. Например, Герои Советского Союза Евгения Жигуленко, Руфина Гашева, Лариса Литвинова и другие. Среди подлинных предметов – личные вещи, награды, грамоты, летные книжки и другие документы. Среди экспонатов – сценарий фильма «В небе ночные ведьмы», с дарственной надписью одной из летчиц. В коллкции музея также десятки фотографий, иллюстрирующий боевой путь летчиц и их жизнь после войны.
