12 сентября по Невскому проспекту Санкт‑Петербурга традиционно прошёл большой общегородской крестный ход в честь дня перенесения мощей святого благоверного князя Александра Невского (в схиме — Алексия).
Тысячи верующих прошли от Казанского собора до Александро-Невской лавры, где уже более трёх столетий хранятся мощи великого русского святого. В этом году шествие было особенно торжественным: во главе несли Казанскую икону Божией Матери и частицу мощей князя Дмитрия Донского, недавно обретённую в Архангельском соборе Московского Кремля.
Напомню: крестный ход в честь святого Александра Невского был учреждён императрицей Елизаветой Петровной в 1743 году и в царское время являлся одним из главных церковно-государственных праздников Русской империи.
К радости врагов рода человеческого, после Октябрьского переворота 1917 года эту традицию упразднили. И лишь в 2013 году, спустя почти век, крестный ход вновь прошёл по главному проспекту Северной столицы. С тех пор он проводится ежегодно, и каждый раз тысячи людей идут с молитвой под стягами с Ликом Спаса Нерукотворного — как когда-то, в XVIII и XIX веках.
Поколение XXI века уже считает, что так было и должно быть всегда. Но это не так. И об этом надо помнить.
Братство защитников Бога. В январе 1918 года, когда большевики попытались закрыть Александро-Невскую лавру, группа верующих встала на защиту обители. Так началось одно из самых удивительных явлений церковной жизни XX века — Александро-Невское братство.
Датой основания братства считается 1 февраля 1918 года — день гибели протоиерея Петра Скипетрова, убитого красногвардейцами в стенах лавры. Его создали три молодых иеромонаха — братья Лев и Гурий (Егоровы) и Иннокентий (Тихонов). «Братья Егоровы» — так их вскоре стали называть в народе.
Ещё до революции они ходили в народ: посещали Лиговский проспект, общались с рабочими и деклассированными слоями общества, вели беседы о вере, показывали диапозитивы из Священной истории, боролись с пьянством. После октября 1917-го народ уже шёл к ним. На защиту монастыря тогда пришли активные прихожане, члены кружков по изучению Священного Писания. Патриарх Тихон благословил их деятельность специальной грамотой.
К 1920 году в братстве состояло 70-100 человек — от простых рабочих до университетских профессоров, мужчины и женщины, монахи и миряне. Покровительствовал братству митрополит Вениамин (Казанский) — будущий священномученик.
Братчики вели богослужения строго по уставу — дольше и торжественнее, чем в обычных приходах. Они проводили беседы и лекции для взрослых, организовывали кружки Закона Божия для детей, раздавали деньги, еду и одежду в тюрьмах, больницах и богадельнях, помогали семьям репрессированных священников. Готовили образованных молодых людей к монашескому постригу: за стенами закрываемых обителей создавались новые общины.
В 1922 году руководство Александро-Невской лавры перешло к обновленцам. Участники братства покинули родную обитель. Было несколько попыток разгромить братство — в 1922, 1924, 1925 и 1927 годах. Каждый раз оно выживало. К 1932