Обращаясь к собравшимся со вступительным словом, В.Путин отметил, что эта встреча востребована и весьма своевременна, не только потому, что на днях было представлено Послание Федеральному Собранию, но и потому, что «нужно сверить часы по поводу того, как идёт наша работа, что нужно дополнительно сделать для того, чтобы она была более эффективной».
Говоря о проблемах территориального развития, В.Путин отметил, что «разрыв в уровне доходов различных территорий и субъектов Федерации очень большой, и ситуация не улучшается». При этом, подчеркнул Президент, «это же возникло не из-за того, что кто-то там чему-то там вредит», а потому что «в своё время разорвали естественную связь, которая объединяла самодостаточные регионы». «У нас что было в советское время? Обком Коммунистической партии – это крупное идеологическое подразделение, но это и управленческий механизм был, который объединял Ленинград и Ленинградскую область. Это был единый народнохозяйственный комплекс. А потом мы – раз, разорвали, и получилось два субъекта Федерации. Но в данном случае ещё более или менее Ленинградская область существует как самостоятельная. А в других случаях, особенно маленькие национальные республики, которые входили в крупные объединения – края, области и так далее, – они никогда не были самодостаточными, просто никогда по определению и не могли быть, потому что десятилетиями в советское время развивались как часть единого большого целого. Их потом вытащили оттуда, вот и всё, и они оказались на мели», - пояснил В.Путин.
Поэтому, считает он, нужно идти по двум направлениям: «Во-первых, там, где это целесообразно, люди сами должны решать где-то укрупняться. Но это не единственный и не самый главный способ решения проблем. Просто у нас много вводных данных. Потому что там, где даже небольшие национальные образования, если они не хотят, – мы не собираемся их заставлять. Повторяю ещё раз, люди сами должны прийти к выводу о том, что, да, целесообразнее, исходя из необходимости более эффективного решения социально-экономических проблем, объединяться в более крупные субъекты. Но постоянно укрупнять тоже не очень хорошо. Вы знаете, здесь мы можем заложить такую мину замедленного действия под всю систему жизнедеятельности самой Российской Федерации. Нам суперрегионы тоже не нужны. Наверное, не нужно объяснять, почему. Не сейчас, на будущее – это опасность определённая, поэтому это всё должно быть в рамках разумного, этот процесс должен двигаться. И конечно, безусловно, мы должны наполнять собственными источниками все имеющиеся уже субъекты Федерации».
При этом подчеркнул Путин, ни в коем случае нельзя допустить умножения количества субъектов Федерации: «У нас и так очень много субъектов экономически несостоятельных, прямо надо сказать, и не способных решать социальные задачи, решения которых люди ждут, а ещё мельчить там – это будет ещё сложнее и хуже, в конечном итоге по людям удар нанесём. И кроме всего прочего мы увеличим количество конфликтных ситуаций на территории страны. Я уже говорил и хочу ещё раз повторить, у нас в целом на территории Российской Федерации примерно две тысячи спорных территорий между различными субъектами Российской Федерации, даже между очень близкими, так скажем, по этнической принадлежности друг к другу, и то споры есть. Две тысячи! Если мы сейчас ещё начнём делить что-то, мы увеличим до бесконечности количество этих потенциальных конфликтов. Это крайне опасная вещь. Поэтому нам нужно, оставаясь в рамках существующего территориального деления, найти такую формулу, которая была бы приемлема для таких субъектов Федерации. Вместе с тем мы не можем для одних субъектов создавать одни правовые нормы, а для других другие, иначе мы просто расколем единое правовое поле всей Российской Федерации. Поэтому это весьма сложная задача – выработать такую универсальную формулу поведения и решения проблемы приведения к власти руководителей субъектов, которая была бы приемлема для всех».
В.Путин также призвал законодателей «больше внимания уделять качеству нормативных актов» и «вычищать юридическую технику».
В ходе совещания В.Путин также поддержал предложение объявить 2014 год – Годом культуры. При этом он подчеркнул, что «это должно быть не московское мероприятие, а общероссийское». «Нужно его наполнять чем-то, и это должен быть не просто праздник. Это должен быть такой год, который позволил бы нам не просто уделить больше политического внимания этой важнейшей сфере, а нужно выстроить работу таким образом, в том числе и бюджеты настроить – и федеральный, и региональный, – без всякой истерики, но, тем не менее, так настроить эти бюджеты, чтобы люди, работающие в сфере культуры, и вообще все граждане России почувствовали результат от работы в течение года», - отметил глава государства.
Говоря об экологических проблемах, стоящих перед русским Севером, Путин заметил, что «здесь некого обвинять, так сложилось». «У нас страна в своё время распалась, поэтому уже было не до экологии», - признал он. Но в будущем ситуация изменится, пообещал Президент, «на Земле Франца Иосифа, по-моему, сейчас начали эту работу, но предполагается, что она будет распространена на весь Север, начиная от Архангельска, Мурманска и заканчивая Дальним Востоком», - сказал он, заметив, что все это требует времени и больших финансовых затрат.
Комментируя принятый в США т.н. «закон Магнитского», Путин сказал: «Непонятно зачем, ну зачем им это надо? Говорят о перезагрузке, а сами усугубляют ситуацию, абсолютно не спровоцированную с нашей стороны. Вот погиб человек, уже ставший известным, господин Магнитский в тюрьме умер. Трагедия, конечно, мы сожалеем об этом. А что, у них в тюрьмах никто не умирает, что ли? Может быть, даже больше, чем в наших. А в европейских тюрьмах? Ведь если посмотреть отчёты тех же международных организаций по правам человека, которые мониторят ситуацию в различных пенитенциарных учреждениях Европы, там очень много претензий к ним, очень много претензий. А в самих Штатах? Слушайте, уже 8 лет Гуантанамо не закрывается, без суда и следствия людей там содержат, как в Средневековье, в кандалах ходят, в цепях. Люди, которые открывают секретные тюрьмы, легализовали пытки при осуществлении расследования, и вот эти люди сейчас указывают нам на какие-то наши недостатки. Они, наверное, есть, и мы сами должны на них реагировать, мы это и делаем, ещё следствие не закончилось, ещё непонятно, кто там виноват, кто прав, какая там ситуация. Это чисто политический недружественный акт».
Поэтому, подчеркнул Путин, депутаты Государственной Думы «правильно сделали, что обратили внимание на это событие». «Мы, конечно, должны соответствующим образом реагировать, и Министерство иностранных дел сразу сказало об этом, что ответ будет, но то, что Госдума взяла на себя эту инициативу, мне представляется абсолютно правильным. Но надо посмотреть, конечно, чтобы принимаемые нами решения были адекватными и какими-то незапредельными», - добавил он.
Был задан В.Путину и вопрос об угрозе прихода в региональные парламенты националистов, а также о том, как влиять на СМИ, указывающих национальность преступников и, тем самым, якобы способствующих разжиганию в обществе националистических идей (в частности, вопрос касался законодательной инициативы, запрещающей СМИ указывать национальность и вероисповедание лиц, обвиняемых в совершении преступления). На это Путин ответил следующими словами: «Преступник не имеет национальности, это абсолютно точно. Какая разница, к какой этнической группе относится человек, который нарушил норму закона? Абсолютно бессмысленно и даже вредно, я с Вами полностью согласен. Поэтому нужно, чтобы соответствующие процедуры прошли. Я не хочу вмешиваться в этот процесс. Но если он дойдёт до меня в окончательном виде, я его, конечно, поддержку».
Отвечая на вопросы, В.Путин также коснулся и темы обороноспособности страны. В частности, когда речь зашла о развитии атомного подводного флота, Президент заверил, что он будет развиваться. «И в рамках программы обеспечения обороноспособности, укрепления обороноспособности, в рамках переоснащения армии и флота будут поступать на вооружение новые атомные ракетоносцы новых поколений, новых проектов», - заверил Владимир Путин.