В конце минувшей недели Владимир Путин поздравил Санкт-Петербургского и Ладожского митрополита Владимира (Котлярова) с 250-летием со дня освящения Спасо-Преображенского всей Гвардии собора. Этим письмом президент косвенно одобрил решение Святейшего Синода от 17 августа, который отказался отпустить 75-летнего Владимира на пенсию. По мнению наблюдателей, это было сделано для того, чтобы "не раскачивать лодку".
Вообще-то устав Русской Православной церкви обязывает каждого правящего архиерея, достигшего 75-летнего возраста, подавать прошение об уходе на заслуженный отдых. Что вовсе не гарантирует удовлетворения просьбы. Мало ли что написано в Уставе! Там, к примеру, говорится, что Поместный (Всецерковный) Собор созывается не реже одного раза в 5 лет, однако последний такой Собор прошел в 1990 году в связи с избранием нынешнего Патриарха. По Уставу, в перерывах между Поместными Соборами проходят Архиерейские (раз в два года), но и здесь налицо нарушение: епископат не собирался в полном составе с 2000 года. Сказанное вовсе не значит, что корабль РПЦ плывет по житейскому морю без руля и без ветрил: им правит малочисленная, но искушенная команда членов Синода, половина которых начала церковное служение еще в брежневские времена. Собственно, Синод и создан по образу и подобию высших партийных структур тех времен, когда судьба миллионов людей зависела от прихотей нескольких человек. Не зря Синод был в те времена прозван "митрополитбюро".
Очередное заседание Синода планировалось провести месяц назад, но Патриарх Алексий II приболел. Поползли слухи, будто он перенес второй инсульт, будто ему в Швейцарии сделана операция аортокоронарного шунтирования. Несмотря на категоричные опровержения, церковная общественность в который раз за последние годы замерла в тревоге. С недугом Святейшего совпали публикации о грядущих перестановках на верхних этажах РПЦ со ссылкой на достоверные источники: место владыки Владимира, уходящего на пенсию, вот-вот займет якобы митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл (Гундяев), уступив должность председателя Отдела внешних церковных связей (ОВЦС) одному из преданных людей. Вслед за этим по "принципу домино" ключевые посты должны были занять и другие "кирилловцы". Тем самым Кирилл укрепил бы свои позиции, и без того сильные. Ведь Петербургская кафедра считается в РПЦ второй по важности после Московской.
Сам того не желая, питерский митрополит Владимир, не обладающий сколько-нибудь оформленной "своей партией", сделался ключевой фигурой в назревавшей интриге. Растерянность церковных чиновников в дни болезни Патриарха сказалась в том, как неуклюже комментировали они газетные публикации об уходе владыки на покой. Так, маститый протоиерей Владимир Сорокин, настоятель Князь-Владимирского собора Санкт-Петербурга и член епархиального совета, на вопрос портала Credo.Ru отвечал: "Я ничего об этом не знаю. Думаю, это провокация... Не думаю, чтобы митрополит Владимир подал такое заявление. На Сергиев день должно было состояться заседание Синода, но не состоялось: Патриарх болен. Вот откуда эти слухи..." Протокольный отдел Санкт-Петербургской епархии выразил "удивление и возмущение" по поводу появившихся публикаций. Не вызвало доверия и сообщение о том, что владыка Владимир лично опроверг "ложные сведения о своей отставке": все знали о подаче им прошения Патриарху вскоре после 75-летия, в конце мая.
"Слухам" и "ложным сведениям" был положен конец 13 августа, когда президент навестил выздоровевшего Алексия II в его новой резиденции в Переделкине (пятилетнее строительство которой, по сведениям "Новых Известий", обошлось в 70 млн. долларов). В ходе полуторачасовой встречи Святейший рассказал президенту о праздновании юбилея преподобного Серафима Саровского, о возвращении Тихвинской и скорой передаче Казанской икон Божьей Матери, о набирающем темпы процессе воссоединения с Зарубежной Церковью и о повестке дня намеченного на 3-8 октября Архиерейского Собора. Патриарх не мог не сообщить гостю о назначенном на 17-е число заседании Синода и о главном его вопросе - судьбе Петербургской епархии. Решение Святейшего не отпускать владыку Владимира на покой, дабы "не раскачивать лодку", встретило, как видим, понимание и одобрение светской власти. И первое после долгого перерыва заседание Синода прошло без сучка, без задоринки. Единогласно уговорили митрополита Владимира продолжать нести служение, также единогласно постановили "почислить на покой" его ровесника митрополита Курского и Рыльского Ювеналия (Тарасова).
Эта история лишний раз доказывает, что РПЦ сегодня - мы говорим не о церкви, но о структуре - это не народ Божий, не Поместный или Архиерейский Собор и даже не Синод, а его Святейшество Алексий II. То, что ему 75 лет и он часто и сильно болеет, - ничто по сравнению с его опытом власти. Поэтому домыслы по поводу того, кто рано или поздно станет его преемником, - не только преждевременны, но и смешны. Совсем не случайно он снова занял этим летом одну из первых позиций в десятке главных российских политиков.