«Тяжело терять друга и соратника, с которым прошел рядом, плечом к плечу, более тридцати лет. С первого нашего кинофорума «Золотой витязь», когда Зинаида Кириенко, одна из немногих, стала рядом с молодым кинофестивалем. Принципиально, по-русски, понимая, что это ее убеждение, ее воззрение. Она — настоящий соратник, пример для абсолютного большинства актеров — как нужно сохранять свое лицо и достоинство, чистоту, готовность к служению самым высоким идеалам», - пишет народный артист России Николай Бурляев в статье «Прививка чистотой», опубликованной в газете «Известия».
«Конечно, - продолжил он, - я помню первые ее экранные образы. На них взрастало мое поколение. Очень яркая роль крепостной актрисы Анеты в картине Наума Трахтенберга «Сорока-воровка». Это одна из первых заметных работ Зинаиды Михайловны, которая вышла на экраны в 1958-м. В этом же году зрители увидели картину Сергея Герасимова «Тихий Дон». Пронзительный, мощнейший образ Натальи Мелеховой. Зинаида Михайловна снималась в этой картине еще будучи студенткой ВГИКа. Сергей Апполинариевич и его супруга Тамара Макарова были ее педагогами. Талантливая ученица была достойна роли в кино. Это Герасимов понял еще раньше, пригласив студентку на главную роль в свою короткометражку "Надежда", которую снимали для международного киноальманаха».
«А потом ее избрал Сергей Федорович Бондарчук. Неспроста, - уверен Николай Петрович. - Режиссер тонко чувствовал суть души актрисы и утвердил ее на главную женскую роль в фильме "Судьба человека". А потом была роль в «Казаках» Василия Пронина, номинанта на "Золотую пальмовую ветвь" в Каннах. Знаковые образы в фильмах Евгения Матвеева "Судьба", "Любовь земная" и "Любить по-русски – 2". Каждый экранный образ Зинаиды Кириенко — это как глоток чистой воды. Ее женская, русская красота, целомудрие.
Зинаида Михайловна еще была очень неспокойным человеком, с активной жизненной позицией. Мы с ней состояли в правлении Союза кинематографистов России. И она реально присутствовала на каждом кинофоруме. Всегда была в первых рядах, говорила то, что думает, поддерживала только справедливые и полезные для человека категории бытия».
«Зинаида Кириенко была неравнодушным, настоящим человеком, патриотом своей страны. Эта "закваска", на которой выросло всё ее поколение. Люди воспитаны в духе любви к своей родине, служению своему народу, культуре. Прививали эти категории с самого детства. Бондарчук, Шукшин, Шолохов, Тарковский и многие другие творцы, это и есть духовная элита России. Очень хочется, чтобы эти принципы стали питательной средой для грядущих поколений, новых художников, патриотов.
И пусть некоторые говорят, что представления о чести и совести архаичны, что их чтут и помнят немногие... Спешу вас разубедить. Если бы вы побывали на наших форумах последних лет в Севастополе, то убедились бы в огромном внимании, любви и притяжении людей абсолютно всех возрастов к "Золотому витязю". Потому что наши мероприятия — не с возрастным ограничением 18+, как кощунственно стали маркировать сейчас культуру, а 0+. Вот таким должно быть искусство.
И когда в кинозалы приходят семьями, родители, бабушки и дедушки не боятся за ранимые души детей на этих сеансах. Они знают, что фильмы не нарушат главных нравственных основ воспитания, заложенных ими. Небывалое притяжение к простому, доброму, вечному. Это то, что сегодня не поддерживается нашим телевидением. Рейтинги ожидают от того, что пошло, грязно, безобразно, что будоражит эмоции, разжигает страсти. Часто мы с Зинаидой Михайловной повторяли слова Гоголя: сейчас идет бой, самый главный бой, бой за душу человека. Зинаида Кириенко была на передовой этой борьбы.
Как говорили сербы в 1914 году, когда их в очередной раз поставили на грань полного уничтожения: "Нам нет спасения. Мы победим!" У нас нет выхода. Мы должны побеждать. Мы в это верим, мы за это боремся и несем этот факел чистоты и правды через тьму нынешнего времени. Именно таких борцов собирал и собирает Международный кинофорум "Золотой витязь". И до последних дней Зинаида Михайловна была его вице-президентом.
Таких людей у нас очень много. Отрадно и то, что к нам присматривается молодежь — делает для нас фильмы, ставит спектакли, пишет пьесы. Приходят новые талантливые люди. Но найти замену Зинаиде Михайловне будет очень сложно. Она останется в благодарной памяти моей как очень верный соратник и талантливейшая актриса. Второй такой Зинаиды Кириенко быть не может. Ее экранные образы будут укреплять души грядущих поколений девушек, будут примером для них. Царствие небесное рабе Божьей Зинаиде. А нам — вечная память о необыкновенном человеке», - заключил президент Международного кинофорума «Золотой витязь».
