«Век золотой» Екатерины

На троне не бывает только ангелов или только злодеев, если, конечно, «коронованные особы» не являются марионетками врагов страны, как Горбачёв и Ельцин. Не были ангелами Иван Грозный и Сталин, но не были злодеями, каковыми их рисуют либералы. Находясь во главе государства, они, прежде всего, заботились о его укреплении, а подобный процесс никогда не обходится без ошибок, просчётов и даже жертв. Екатерина II правительницей была тоже контрастной.

На троне она пробыла 34 года – со дня дворцового переворота 28 июня (ст. ст.) 1762 года (11 июля н. ст.) по день смерти 6 ноября (ст. ст.) 1796 года (19 ноября н. ст.). С её эпохой связаны блестящие успехи во внешней политике: три раздела многовекового врага России – Речи Посполитой (Польско-литовского государства), две победоносные русско-турецкие войны. С её эпохой связано создание лучшей в мире армии и имена военных гениев – Румянцева, Спиридова, Суворова, Ушакова. С её эпохой связаны и имена умнейших государственных деятелей – братьев Орловых, Безбородко, Потёмкина, Дашковой. Вообще она обладала уникальным чутьём на людей, стимулируя их проявлять лучшие свои качества.

С её эпохой связано возвращение западнорусских земель, захваченных Литвой в драматических для Руси XIII – XIV веках, – до Бреста, Луцка и Ровно включительно, и освобождение православного населения этих земель от национально-религиозного гнёта. С её эпохой связано присоединение к России Крыма и Новороссии, основание Севастополя, Мариуполя, Екатеринослава (Днепропетровска), Херсона, Николаева и Одессы, выход к Чёрному морю и создание Черноморского флота. С её эпохой связано также присоединение части Северного Кавказа (Кубани), основание Екатеринодара (Краснодара), обуздание «вольницы» Запорожского казачества, превращение его в Черноморское войско и переселение его в низовья Кубани с целью освоения пустынных земель и защиты южных рубежей страны.

Не обошлось, правда, без издержек. Протекторат России над Грузией (по просьбе последней), породил в тылу очаг напряжённости и вызвал впоследствии затяжную Кавказскую войну. Присоединение западнорусских земель влило в состав империи массу иноверцев – иудеев, католиков и униатов, отношения с которыми у православного населения были, мягко говоря, сложными.

А вот во внутренней политике успехи «просвещённого абсолютизма» были куда скромнее. Экономика развивалась экстенсивно, на «патриархальной» основе. Почти весь экспорт был сырьевым: лес, пенька, щетина и хлеб. Экспорт хлеба, запрещённый при Елизавете Петровне, неуклонно рос, и когда случались неурожайные годы, крестьян косил голод. Отечественная промышленность государственной поддержки не имела, были даже отменены елизаветинские покровительственные таможенные тарифы. Сама Екатерина считала машины вредными для государства, так как они сокращают число работающих.

Казна была опустошена не столько большими военными расходами, сколько дворцовой роскошью, казнокрадством, коррупцией да ещё расточительными подарками царским фаворитам. Современниками было подсчитано, что подарки лишь 11-ти главным фаворитам Екатерины и расходы на их содержание составили 92 млн. 820 тыс. рублей, т.е. в несколько раз выше годового расхода государственного бюджета. Расходы же бюджета значительно превышали доходы, что привело к огромным государственным долгам и краху всей финансовой системы.

В национальном вопросе политика Екатерины выражалась в дискриминации коренного населения. 1 млн. евреев, вошедших в состав населения России (через 100 лет их стало 6 млн.), был полностью освобождён от налогов и от военной службы. Притом Императрицу евреи традиционно ругают за «черту оседлости». Но серьёзные (не политиканствующие) еврейские историки считают это благом, так как «черта» сохранила идентичность евреев и их религиозно-этнические традиции. Покровительство оказывалось и другим этносам, проживавшим ранее в Речи Посполитой, и армянам, переселявшимся в южные районы страны. Освобождены были от налогов и немцы, призванные из-за границы колонизовать Новороссию и Поволжье.

100-процентная немка, Екатерина искренне болела душой за Россию, искренне приняла православие и искренне хотела стать русской по мышлению, по духу, но – не стала в полной мере. Впрочем, в нашей истории бывали и 100-процентные русские, лишённые вообще всякой русскости.

И всё же самой печальной была социальная политика. Опорой Царицы было дворянство, которому она была обязана своим воцарением и которому дала такие привилегии, что крепостные крестьяне превратились в настоящих рабов. За всю историю России крестьянам никогда не было так плохо, как в этот «золотой век». Произвол и беззаконие по отношению к слабым прошли красной нитью через все эти 34 года, и не удивительно, что они вызвали многочисленные народные восстания, самым крупным из которых было Пугачёвское, ставшее настоящей гражданской войной – «бессмысленной и беспощадной».

Оценивая эпоху Екатерины II, знаменитый историк В.О.Ключевский написал короткую, но исключительно ёмкую фразу: «Государство пухло, а народ хирел».