Завтра, 22 августа, в России отмечается День Государственного флага ‒ праздник, установленный в 1994 году указом Президента и посвященный возрожденному бело-сине-красному триколору. Ровно за три года до этого, 22 августа 1991 года члены Верховного Совета РСФСР приняли постановление о национальном флаге РСФСР, которое гласило: «До установления специальным законом новой государственной символики Российской Федерации считать исторический флаг России ‒ полотнище из равновеликих горизонтальных белой, лазоревой, алой полос ‒ официальным Национальным флагом Российской Федерации». В тот же день во время траурного митинга по погибшим в результате т.н. «августовского путча», митингующие вынесли огромное бело-сине-красное полотнище.
25 декабря 2000 г. Президент России Владимир Путин подписал федеральный конституционный закон «О Государственном флаге Российской Федерации». В соответствии с законом, Государственный флаг представляет собой прямоугольное полотнище из трех равновеликих горизонтальных полос: верхней - белого, средней - синего и нижней - красного цвета. Отношение ширины флага к его длине - 2:3.
Государственный флаг поднят постоянно на зданиях администрации Президента, Совета Федерации, Государственной Думы, Правительства; Конституционного, Верховного и Высшего Арбитражного судов, Генеральной прокуратуры, Следственного комитета, Центрального банка, Счетной палаты, резиденции Уполномоченного по правам человека, Центральной избирательной комиссии; на зданиях федеральных органов исполнительной власти, на резиденциях полномочных представителей Президента в федеральных округах, а также на зданиях органов государственной власти субъектов РФ и органов местного самоуправления. Государственный флаг поднимается на зданиях дипломатических представительств, консульских учреждений, резиденций глав диппредставительств и консульских учреждений, когда это связано с исполнением указанными лицами служебных обязанностей, а также на зданиях иных официальных представительств за пределами Российской Федерации.
Государственный флаг России также ежедневно поднимается в местах постоянной дислокации воинских частей и отдельных подразделений Вооруженных сил России, других войск и воинских формирований. Во всех случаях, предусмотренных общевоинскими уставами Вооруженных сил России для выноса Боевого Знамени воинской части, одновременно выносится прикрепленный к древку Государственный флаг Российской Федерации.
8 ноября 2008 г. Президент России Дмитрий Медведев подписал Федеральный закон «О внесении изменения в Федеральный Конституционный закон "О Государственном флаге Российской Федерации». Закон дополнил Конституционный закон «О Государственном флаге РФ» статьей 9.1, направленной на разграничение официального и неофициального использования российского флага и его изображения: допускается использование Государственного флага Российской Федерации, в том числе его изображения, гражданами, общественными объединениями, предприятиями, учреждениями и организациями в иных случаях, если такое использование не является надругательством над Государственным флагом Российской Федерации.
Использование Государственного флага Российской Федерации с нарушением Федерального конституционного закона, а также надругательство над Государственным флагом Российской Федерации влечет за собой ответственность в соответствии с законодательством Российской Федерации. В соответствии с Уголовным Кодексом РФ надругательство над Государственным флагом Российской Федерации наказывается ограничением свободы на срок до одного года, либо арестом на срок от трех до шести месяцев, либо лишением свободы на срок до одного года.
Бело-сине-красный триколор появился в России на рубеже XVII-XVIII веков. Впервые он был поднят на первом русском военном корабле «Орел», в царствование отца Императора Петра I Государя Алексея Михайловича. Законным же «отцом» нынешнего триколора признан Петр Великий. 20 января 1705 года он издал указ, согласно которому «на торговых всяких судах» должны поднимать бело-сине-красный флаг, сам начертал образец и определил порядок горизонтальных полос.
В 1858 г. Император Александр II утвердил иной вариант государственного флага, «с расположением гербовых черно-желто-белого цветов Империи на знаменах, флагах и других предметах для украшений на улицах при торжественных случаях». А 1 января 1865 г. вышел именной указ Императора, в котором цвета черный, оранжевый (золотой) и белый уже прямо были названы «государственными цветами России». В таком варианте государственный флаг Российской Империи просуществовал до апреля 1883 года, когда Государь Александр III повелел, «чтобы в тех торжественных случаях, когда признается возможным дозволить украшение зданий флагами, был употреблен исключительно русский флаг, состоящий из трех полос: верхней - белого, средней - синего и нижней - красного цветов». Официально же бело-сине-красный флаг был утвержден как государственный флаг России только накануне коронации Царя-Мученика Николая II в 1896 г.
Если черно-желто-белый государственный флаг имел в своей основе гербовые цвета (дореволюционный герб Российской империи представлял собой черного двуглавого орла, в центре которого был изображен Георгий Победоносец на белом коне, а сам орел был размещен на золотом щите), то значение бело-сине-красного полотнища со временем стало трактоваться следующим образом: красный цвет - державность, синий - цвет Богоматери, под покровом которой находится Россия, белый - цвет свободы и независимости. Эти цвета также иногда трактуют как содружество Белой, Малой и Великой России. В настоящее же время чаще всего (неофициально) используется следующая трактовка значений цветов флага России: белый цвет означает мир, чистоту, непорочность, совершенство; синий - цвет веры и верности, постоянства; красный цвет символизирует энергию, силу, кровь, пролитую за Отечество.
