Желание Бреннана подчеркнуть, что под его руководством ЦРУ будет «играть по правилам», неудивительно: в последние годы управление подвергается жесткой критике за чересчур широкое толкование законов, и, в частности, за применение во время президентства Джорджа Буша-младшего в отношении подозреваемых в терроризме пыток.
К присяге Бреннана привел вице-президент США Джозеф Байден. Церемония состоялась 8 марта. Кандидатуру Бреннана накануне одобрил сенат конгресса США.
Джон Бреннан считается одним из опытнейших людей в США в контртеррористической сфере. После терактов 11 сентября 2001 года он возглавлял Национальный центр по борьбе с терроризмом. Свободное владение арабским языком и знание арабского мира также является его важным преимуществом. По данным СМИ, Бреннан был одним из главных претендентов на назначение главой ЦРУ в 2008 году, однако Обама отказался от этой идеи, чтобы избежать сложностей с утверждением Бреннана в конгрессе. Сенаторы неизбежно затормозили бы его утверждение вопросами про секретные тюрьмы и пытки заключенных во времена президентства Джорджа Буша-младшего (2001-2009), при котором он занимал различные посты в ЦРУ. Все эти темы поднимались и на нынешних слушаниях.