В Дамаске Патриарх Антиохийский и всего Востока Игнатий принял делегацию российских писателей, ученых и представителей общественных организаций, сообщает пресс-служба Российского комитета солидарности с народами Ливии и Сирии. Предстоятель Антиохийской Православной Церкви поблагодарил россиян за поддержку, сказав: «Россия значит для нас очень много. Вы для нас не чужие: когда начался кризис, я поехал в Россию, чтобы поговорить с Патриархом Кириллом».
Патриарх Игнатий выразил уверенность в том, что события в Сирии инспирированы и поддерживаются извне: «Я не верю, что за всем этим стоят сирийцы. Это не наши люди. Чужие люди пришли к нам, чтобы создать эти проблемы. Мы можем говорить это с полным правом - это и наша земля, мы здесь коренное население, христиане жили в Сирии за четыре века до ислама. Христианство здесь родилось, пошло отсюда. В Сирии, в отличие от других стран, нет законов, направленных против христиан, у нас есть чиновники-христиане, министры-христиане. Мы живем вместе с мусульманами. Вчера к нам после митинга пришла делегация мусульманской молодежи, молодые люди были нашими гостями. Мы один народ. Сирия - наша родина».
По словам Патриарха, у Антиохийской Православной Церкви были контакты с сирийской оппозицией: «Мы спрашивали людей, которые говорят, что хотят перемен: "Каких перемен вы хотите?". Ответа нет. Мы спрашивали: "Что будет с христианами в Сирии?". Ответа нет».
Сопредседатель Российского комитета солидарности с народами Ливии и Сирии Олег Фомин, долгое время работавший в Сирии, сказал: «Мы приехали в Сирию, чтобы выразить свою солидарность с сирийским народом, увидеть, что здесь происходит и передать наши впечатления российскому обществу. У нас в России тоже есть и православные, и мусульмане, и все конфессии живут в мире, как они живут сейчас Сирии. Святейший Патриарх Московский и вся Руси Кирилл с тревогой говорил о росте христианофобии в мире. Надеемся, что Сирия выстоит. Надеемся, что наши общие молитвы принесут мир на ее землю». Олег Фомин также выразил Патриарху Игнатию IV соболезнование в связи с гибелью священника Антиохийской Церкви о.Василия (Нассара) и обстрелом монастыря в сирийском городе Сейднае. Сопредседатель Союза писателей России Сергей Котькало вручил Предстоятелю Антиохийской Православной Церкви привезенные в подарок из России книги.
Напомним, 26 января в Хаме был убит снайпером в тот момент, когда он оказывал помощь раненым, клирик Антиохийской Церкви иеромонах Василий (Нассар). 29 января артобстрелу подвергся монастырь Антиохийского Патриархата в честь Рождества Божией Матери в городе Сейднае. Этот древний монастырь знаменит тем, что в нем со времен первых христиан веков хранится чудотворный образ Богородицы, написанный апостолом и евангелистом Лукой. Снаряд пробил стену обители и попал в одну из монашеских келий рядом с детским приютом, но не разорвался. На сайте представительства Патриарха Московского и всея Руси при Антиохийском Патриархате это названо чудом: «Бандиты, называющие себя революционерами, не случайно выбрали воскресный день (29 января), когда в монастыре находилось много верующих и паломников, чтобы выстрелить в древнюю обитель из переносного орудия. Но Господь и Его Пречистая Матерь посрамили святотатцев, поскольку снаряд, попав в стену, не разорвался».
