Это первый подобный документ, готовившийся задолго до принятого недавно Президентом России решения о проведении эксперимента по преподаванию предмета "Основы православной культуры" в российских школах. Документ отвечает требованиям Конституции, законам России "Об образовании", "О свободе совести и о религиозных объединениях" и будет способствовать реализации предстоящего эксперимента.
Стороны констатируют "свободное и добровольное приобщение детей к ценностям и традициям православной культуры". Преподавать курс дополнительного образования будут только желающим учащимся в государственных и муниципальных общеобразовательных учреждениях.
Епархиальный отдел будет содействовать повышению квалификации педагогов, даст рекомендации желающими преподавать данный предмет. Соглашение предусматривает сотрудничество в экспертизе учебников и образовательных материалов, в проведении научно-практических и просветительских конкурсов, конференций для учащихся и педагогов, в том числе на базе религиозных организаций Русской Православной Церкви в Санкт-Петербурге и области.
Стороны планируют исследовать запросы жителей области на изучение их детьми предметов по православной культуре и культуре других религий, составляющих неотъемлемую часть исторического наследия народов России. Исследование станет своеобразным барометром для родителей: желают ли они хранить традиционные семейные ценности, противостоять все более распространяющимся среди детей и подростков социальным отклонениям - наркомании, алкоголизму, половой распущенности, преступности, экстремизму, бродяжничеству.
Библиотеки Ленобласти будут пополняться книгами, наглядными пособиями и материалами по духовно-нравственной тематике.
Уже три года епархиальный отдел религиозного образования проводит в Тихвине Рождественские чтения. В январе 2010 года они продут в четвертый раз и получат региональный статус. Благодаря деятельности отдела в области шла широкая подготовка к всероссийскому конкурсу "За нравственный подвиг учителя", она дала трех его победителей. Областные школьники активно участвовали во всероссийском конкурсе "Святые заступники Руси", а также в конкурсе "Уроки добра и милосердия".
Подписавший соглашение председатель отдела религиозного образования Санкт-Петербургской епархии протоиерей Александр Зелененко, отмечает: "Мир вокруг изменился, появились новые, прежде неведомые опасности, угрожающие основам духовного бытия личности: в информационном пространстве целенаправленно размываются границы добра и зла, исчезают координаты нравственной ориентации... Школьникам помимо знаний необходимо приобретать нравственные ориентиры, которые помогут преодолеть соблазны окружающего мира, стать достойными гражданами Отечества".
Подписание документа оценивается как важный шаг в деле взаимодействия Церкви и школы, отношения которых многие десятилетия определялись пресловутым декретом 1918 года об отделении Церкви от государства и школы от Церкви.