Есть в Луганской области Украины небольшой городок районного значения - Старобельск. Был он основан в 1686 году как воинский городок и звался «Бельским», «Белянским», «Беленским». В первом десятилетии XVIII века городок стал слободой «Старая Белая» с подчинением Острогожскому казачьему стольному полку. В 1797 году слобода стала уездным городом Старобельск Харьковской губернии.
Затем более двадцати лет, с 1802 года, городок числился за Воронежской губернией, но в 1824 году вновь был причислен к Харьковской губернии. Сегодня город известен своими здравницами и детскими оздоровительными лагерями среди сосновых лесов, целебными водами. Да, пожалуй, еще и тем, что в течение нескольких дней во время Великой Отечественной войны он был столицей Украинской ССР. В Старобельске родился Георгий Эрихович Лангемак - изобретатель легендарной «Катюши», а в многокилометровых подземельях по бытующей в здешних местах легенде спрятана казна батьки Нестора Махно, который планировал превратить Старобельск в центр своей анархистской республики. Но сокровища батьки Махно так до сих пор и остаются мифом, вожделенной мечтой местных и заезжих кладоискателей...
Однако
в Старобельске есть подлинное сокровище, жемчужина Слобожанского края -
Свято-Скорбященский женский монастырь. Этот замечательный памятник
русского зодчества был создан во второй половине XIX века и находится на
улице Кирова, прежде именовавшейся Монастырской улицей.
Старобельск. Свято-Скорбященский женский монастырь
Былое
Крымская
война 1853-1856 годов привела страну не только к тяжкому поражению и
унизительному миру (Россия возвращала османам город Карс с крепостью,
теряла часть русской Бессарабии с устьем Дуная, ей запрещалось возводить
укрепления на Аландских островах, а главное - лишалась Черноморского
флота), но и принесла неисчислимые бедствия простому народу. Война
привела к расстройству финансовой системы, обесцениванию рубля. В стране
воцарились бедность, голод, бесправие. Нищета обрекала десятки, если не
сотни тысяч вдов, стариков, детей-сирот и инвалидов на неминуемую
гибель. В эти тяжкие годы испытаний подлинный подвиг милосердия
совершила жительница Старобельска, вдова штабс-капитана Анна Ивановна
Булич.
После
смерти мужа Анна Булич организовала в 1849 году в Старобельске приют
для девочек-сирот. В 1862 году по благословению архиепископа
Харьковского Макария (Булгакова) приют был преобразован в женскую общину
в честь иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радосте». В то время в
общине насчитывалось 40 насельниц. Управлять общиной была назначена А.И.
Булич.
По ходатайству А. И. Булич в женской общине в 1862 году была построена зимняя каменная церковь имени «Святой Троицы».
17 августа 1863 года А.И. Булич была пострижена Харьковским архиепископом Макарием в рясофор и получила имя Ангелина.
Преосвященный
Архиепископ Харьковский и Ахтырский Амвросий (Ключарев) по просьбе
настоятельницы и сестер Старобельской Скорбященской общины в 1870 году
возбудил ходатайство преобразования её в монастырь. Святейший Правящий
Синод, руководствуясь Высоким велением от 9 мая 1881 года, Указом от 16
марта 1887 года постановил: «Старобельскую общину преобразовать в
монастырь с наименованием его Старобельским женским общежительным
монастырем» во главе с игуменьей Ангелиной Булич. Открыт монастырь был
19 марта 1887 года.
Несмотря
на новый статус, жизнь обители продолжалась по ранее заведенному
порядку: сестры обучались чтению и письму, славились хоровым пением.
Игуменья Ангелина управляла обителью до 1888 года, пока не почувствовала
ослабление здоровья и подала прошение об увольнении ее на покой.
Скончалась она здесь же, в обители, в 1890 году.
В 1895-1900 годах в центре обители был сооружен большой летний каменный храм уникальной архитектуры.
Строился
храм по проекту Успенского Собора Святогорской пустыни. На месте
будущего храма заложили фундамент, вывели стены. На этом строительство
остановилось из-за отсутствия средств. Освящение Собора состоялось лишь
через 26 лет после его закладки в сентябре 1899 года. Документы, которые
сохранились в Санкт-Петербургском Синодальном архиве, свидетельствуют,
что собор был возведен в византийском стиле с пятью золотыми главами и
золотыми крестами. В нем устроены три престола - главный в честь иконы
Божьей Матери «Всех скорбящих Радосте», правый - в честь нерукотворного
образа Господа Иисуса Христа, а левый - во имя Святителя Николая. Внутри
собора стены были украшены иконами высокохудожественной работы, а
четыре колонны, которые поддерживали храм, были покрыты великолепной
росписью. Иконостас весь вызолоченный, утонченной работы. Были в храме и
клиросы для певчих, на правом клиросе - место для настоятельницы
обители. Подлинным сокровищем храма были несколько икон древнегреческого
искусства из мужского Новоафонского монастыря Святого Апостола Симона
Кананита Абхазской православной церкви.
В монастыре к 1900 году было около 800 насельниц во главе с четырьмя благочинными монахинями, которые ведали всей жизнью монастыря под управлением игуменьи. Подвизались в монастыре и схимонахини, жившие уединенно в своих келиях. В обители всю работу делали сами монахини. В обители были ткацкая, швейная, золотошвейная, иконописная и другие мастерские, что и приносило доход обители. Знаменита была обитель и своим великолепным монашеским хором. В 25 верстах от Старобельска в селе Писаревка располагалось хозяйственное подворье обители. Имелось 183 десятин земли, скот, пасека.
Отдельно был ухоженный фруктовый сад с яблонями, грушами, абрикосами, сливами, вишнями, орехом. Рядом - виноградник и малинник. На большом огороде выращивались самые разнообразные овощи. Кирпич на строительство всех монастырских построек у обители был свой и вырабатывался монахинями на заводе этого монастырского хутора, они же были и мастерами-каменщиками, кузнецами. В монастырском дворе были построены кирпичные дома с жилыми комнатами-кельями, трапезная, столовая, производственные мастерские. На улице напротив монастыря были построены два дома для паломников. Рядом находилась двухклассная приходская школа монастыря. В стенах обители находилось ухоженное кладбище, где были погребены не только монахини, но и многие уважаемые люди Старобельска, благотворители обители.
Наибольшего расцвета обитель достигла в 1902 году при настоятельнице игуменьи Аполлинарии (в миру Анастасии Петровне Палкиной). В обители было развито подвижничество, многие монахини вели высокодуховную жизнь, она стала поистине центром духовной и культурной жизни всего уезда. Монастырь имел богатую библиотеку. Духовному расцвету обители активно помогали митрополит Санкт-Петербургский Исидор, архиепископ Харьковский Макарий, наместник Святогорской пустыни преподобный архимандрит Герман. Благотворителями обители были Императрица Мария Александровна, княгиня Т.Б. Потемкина, старобельские купцы П.И. Бойчевский и А.П. Кожухов, генеральша Е.Д. Иловайская, С.Д. Воронин, А.В. Хвостова и многие другие.
В годы Первой мировой войны возле обители был открыт лазарет для тифозных раненых солдат. Монахини в этом лазарете исполняли обязанности сестер милосердия, поскольку в близлежащем городке Сватово врачи отказались ухаживать за смертельно опасными пациентами. А потом был роковой 1917 год, крушение Российской империи и братоубийственная гражданская война.
(Окончание следует)
