Во всем мире отмечают католическое Рождество. Во многих западных странах этот праздник любят и почитают гораздо больше, чем новогодние торжества.
Самая торжественная церемония в честь Рождества и завершения 2000 года состоялась на площади Святого Петра в Риме.
Папа Иоанн Павел II начал традиционную рождественскую церемонию с зажжения в своем окне символической свечи мира, а затем обратился к собравшимся на площади с мессой. Служба впервые была вынесена туда, несмотря на сильный дождь. На полуночной мессе присутствовали десятки тысяч верующих и паломников из 40 стран мира. Глава римско-католической церкви произнес послание "граду и городу" с поздравлениями на 60 языках.
В Вифлеем, город на Западном берегу реки Иордан, где родился Иисус Христос, из-за продолжающихся столкновений между палестинцами и израильской армией в этом году прибыло мало паломников. Город сейчас находится под контролем палестинской администрации. Празднование Рождества здесь омрачено трауром по 300 погибшим со времени начала палестинского восстания в сентябре уходящего года. Центральная площадь города практически безлюдна. Некоторые церемонии, в том числе праздничный фейерверк, отменены.
Патриарх католической церкви Иерусалима Михаил Саббах на рождественской службе, проходившей в Вифлееме, призвал к справедливости, терпимости и свободе жителей Палестины, а также высказал надежду на скорое урегулирование конфликта между Израилем и Палестиной.
Лидер палестинцев Ясир Арафат прилетел на вертолете, чтобы принять участие в полуночной службе в церкви Святой Екатерины в Иерусалиме. Он регулярно посещает рождественскую мессу с 1995 года, однако на этот раз с ним не было его супруги.
В Великобритании провели специальную службу для королевы-матери Елизаветы II.
Президент США Билл Клинтон, как многие американцы, в канун Рождества посетил церковь, а затем в сопровождении своей супруги Хиллари и дочери Челси отправился в торговый центр, чтобы успеть сделать последние покупки. Там он пожелал присутствующим счастливого Рождества, сфотографировался с некоторыми из них, а затем отправился на праздничный ужин в дом своего друга Вернона Джордана.
В Москве католическое Рождество отмечают более тридцати христианских конфессий. Кроме католиков и лютеран это представители Англиканской церкви, методисты, баптисты и пятидесятники. Прошли праздничные службы в костеле Святого Людовика, в кирхе Петра и Павла и в соборе Непорочного Зачатия Пресвятой Девы на Малой Грузинской улице.
А любители экзотики из разных стран Европы, Америки и Азии встретили Рождество на борту российского ледокола "Капитан Хлебников", совершающего плавание возле Антарктиды. Таких набралось более ста человек.
В нынешнем путешествии к Антарктиде российские моряки показали иностранным туристам различные острова, почти вплотную подходящие к ледовому континенту, колонии императорских пингвинов, высаживали любителей острых ощущений на айсберги, где туристы проводили банкеты.
По материалам Internet
 СПЖ кв.jpg)
