Василиса Прекрасная

Изба резная на опушке,

Вокруг - на кольях - черепа,

Кого ведёт опять к старушке

Быльём поросшая тропа?

 

Не тать крадётся одинокий,

Гонимый жизнею лихой,

Не витязь с думою высокой

Забрёл случайно в лес глухой.

 

Не инок, Богу благодарный,

От мира в дальний скит бежит:

По воли мачехи коварной

Девица робкая спешит.

 

За то, что статью наградила

И красотой её судьба,

Дочь неродную сжить решила

Со света зависти раба.

 

С притворством опытного лиса,

Злость в сердце затаив своём,

К Яге послала Василису

Она за гибельным огнём.

 

И дочерей своих спесивых

Подбила лживо на подлог:

Мол, ночью тёмною огниво

Шиш волосатый уволок.

 

Лучины тоненькой огарок

Злодейка только ей дала,

Да куклу - матери подарок -

Украдкой девушка взяла.

 

Советом мудрым и участьем

Всегда та помогала ей,

И отступали прочь напасти,

Как морозь ранняя с полей.

 

Всё дальше дом, всё лес чернее,

И обволакивает страх,

Но утро робкое хмелеет

Уже от рос, блестя в глазах.

 

Лишь темь последняя истлела,

В небесной вымокнув реке,

Мелькнул пред нею всадник белый

И растворился вдалеке.

 

За ним промчался всадник красный,

Венчав полуденный исход,

И вечер, к просьбам безучастный,

Смутил вновь дымкой небосвод.

 

За чёрным всадником ступая,

Девица вышла на простор,

Глядит: избушка вековая,

Костьми людскими полон двор.

 

Деревьев корни, словно жилы,

Сплелись, луной опалены,

Во мхом укрытые могилы

Вросли седые валуны.

 

Спят черепа в ночи безродной,

Не слышно ни зверья, ни птиц...

........................................

Вдруг свет таинственно-холодный

Из мёртвых вырвался глазниц.

 

И безобразная старуха,

Как гриб, восстала из земли:

- Ужель запахло русским духом!

Глаза меня не подвели?

 

Повылезала нечисть сразу

Из-под коряг, из смрадных дыр,

К Яги готовая приказу,

Чтоб закатить кровавый пир.

 

Но даже ад смутить не может

Смиренья праведной души,

Когда ты веришь: Бог поможет

В любой предательской глуши.

 

Не растерялась Василиса,

Пред ведьмой грозной представ,

И только рой угомонился,

Ей поклонилась, слово взяв.

 

Своё поведала несчастье,

Щепотку попросив огня,

И, покорившись вражьей власти,

Суда ждать стала для себя.

 

- Ну что ж, - старуха рассудила, -

Коль ты сама ко мне пришла,

Я дам тебе, что попросила,

Когда услужишь мне в делах.

 

Моё хозяйство небогато,

Но больно хлопотно оно,

Порою я сама не рада

Тому, что навью мне дано.

 

Три дня - срок службы быстротечный:

Сумеешь вовремя поспеть -

Огонь получишь, нет, - так вечно

Сама ты будешь в нём гореть.

 

Так порешили... Лишь зардела

Наутро юная заря,

Яга на ступе улетела

За веси, горы и моря.

 

Наказ работнице дав строгий

Прибрать в избе, начистить пол,

И месяц чуть взойдёт двурогий,

Чтоб ждал хозяйку полный стол.

 

Тут огляделась Василиса, -

Впотьмах всё было недосуг:

Жильё вверх дном, пируют крысы,

Убрать - и ста не хватит рук.

 

Знать, постарался сам нечистый, -

Такое зрелище создать:

Изба хоть внешне неказиста,

Внутри же терему под стать.

 

Пусть и стоит на курьих ножках,

Но неприступна, как скала,

Напротив каждого окошка -

Три окровавленных кола.

 

С Ягою разговор короткий:

Не сможешь справиться к ночи -

Не избежишь колючей плётки

И вмиг окажешься в печи.

 

Но мысли эти рассудила

Гнать сразу Василиса прочь,

Ведь, что бы жизнь не отчудила,

Слезами горю не помочь.

 

Воды студёной наносила,

Простой сготовила обед:

Чем было, куклу накормила

И умолила дать ответ.

 

- Скажи мне, милая подруга,

Как злую одолеть напасть,

У мачехи быть тяжко в слугах,

Но хуже ведьме в пасть попасть.

 

- Не бойся, - кукла отвечала, -

С тобою мы не пропадём:

Покойница мне наказала

Тебе опорой быть во всём.

 

Ты кликни лучше птиц небесных

И в помощь призови зверей,

Их осени знаменьем крестным,

Да накорми, да пожалей.

 

Немало от Яги терпели

Они ущерба и обид:

Тебе в любом помогут деле -

Господь их отблагодарит.

 

Так девушка и поступила:

Собрала пташек и зверей,

Их пожалела, накормила

И в избу привела скорей.

 

Звенящим вихрем налетели

Они на вековую грязь,

Едва с ней справиться успели,

Как ночь по лесу разлилась.

 

Лишь месяц над зелёной кроной

Седые обнажил рога,

Горбатой, хищною вороной

Спустилась на свой двор Яга.

 

- Ну, что, красавица, поспела

Старухи выполнить наказ? -

Вошла в избу и обомлела:

Не оторвать от дома глаз.

 

Блестит, как новая, посуда,

Отмыта печь, начищен пол,

Цветы разложены повсюду,

И яствами заставлен стол.

 

- Хитра ты, девка, оказалась,

Сумела бабку ублажить,

Иначе с жизнью б распрощалась,

До зорьки не успев дожить.

 

- Ну, что ж, - старуха указала

Перстом уродливым на клеть:

И завтра разных дел немало

Тебе придётся одолеть.

 

Есть у меня тут шерсти кучка,

Что начесала я с волков:

Промой её, спряди ты, внучка,

Да тёплый мне сотки покров.

 

Чтобы укрыть им можно было

Весь двор - с овином и избой:

Давно мне, старенькой, постыло

В рогожки кутаться зимой.

 

Наелась ведьма до отвала

И завалилась сразу спать,

А как заря наутро встала,

Умчалась вновь озорничать.

 

В клеть заглянула Василиса

И прочь отпрянула в слезах:

От потолка там и до низа

Всё было в бурых колтунах.

 

Какой пастух - такое стадо,

И волк прикинется овцой,

Коль услужить хозяйке надо,

Да только шерсть его - с гнильцой.

 

Но делать нечего, - совета

У куклы просит вновь она:

- И целого не хватит лета,

Чтоб перепрясть всё, - я ж одна...

 

- Не думай, - кукла отвечала, -

Ты Василиса о плохом:

Соткём до ночи покрывало:

Пусть ведьма задохнётся в нём!

 

Ключи найди ты ледяные,

Что бьют из матушки-земли,

И ветры кликни озорные:

Да приголубь, да умоли.

 

Веками их Яга томила

В капканах сучьев и запруд,

Верни ты прежнюю им силу, -

Они сторицей воздадут.

 

Девица так и поступила:

Нашла ключи средь скользких пней:

Очистила их, укрепила

И услужить просила ей.

 

Затем из дупл дубов могучих

Освободила семь ветров,

Вмиг разогнавших злые тучи

Над шапкой мрачною лесов.

 

Им Василиса поклонилась

На все четыре стороны,

На небеса перекрестилась

И молвила: - Стихий сыны!

 

- Печаль-тоску мою развейте,

Омойте чистою водой,

Жизнь молодую пожалейте, -

Одной не справиться с бедой.

 

Слова последние слетели

Лишь с девичьих медвяных уст,

Как воды радостно запели,

Вокруг раздался свист и хруст.

 

Работа споро закипела:

Промыли быстро шерсть ключи,

Потом ветра взялись за дело -

Неутомимые ткачи.

 

В тугие нити пряжу свили

И среди кольев и столбов

Стан ткацкий соорудили,

К полуночи соткав покров.

 

Яга, вернувшись, подивилась

На василисины труды,

Но с мыслью подлой не смирилась

Довесть девицу до беды.

 

- Знать, небеса ей помогают, -

Когда такое по плечу,

Пускай, - решила ведьма злая, -

Тебя я всё же проучу.

 

Встречалось много мне людишек,

Богатых мудростью земной,

Да нет таких молитв и книжек,

Что могут справиться со мной.

 

- Звана я в северные скалы

К Кащею на великий пир, -

Яга работнице сказала, -

Но далеко тот крайний мир.

 

Чтобы за день мне обернуться,

Сородичей не обижать

Да в спешке с Вием не столкнуться,

Должна ты время задержать.

 

Коль с этим справишься заданьем,

Домой отправишься с огнём,

А нет: всем прочим в назиданье, -

Не обессудь - сварю живьём!

 

Наевшись, бабка захрапела,

А Василисе - где там спать:

Известное ли это дело -

Часы шальные обуздать.

 

Девица куклу покормила,

Чем Бог послал сегодня ей,

И дать совета попросила,

Как справиться с бедой своей.

 

- Не думай, - кукла отвечала, -

Ты, Василиса, о дурном,

На свете есть чудес немало,

Поведаю я об одном.

 

Три всадника старухе служат

С тех пор, как сила ей дана,

А с ними неизменно дружат

Светила - солнце и луна.

 

Там белый всадник - утра вестник,

Его брат красный - ясный день,

Брат чёрный - чар ночных кудесник,

Что погружает землю в тень.

 

Всё скачут, отдыха не зная,

По Лукоморью сотни лет,

Друг друга в гонке той сменяя

И чередуя тьму и свет.

 

Их упроси остановиться

Да именами нареки,

Коням дай корм, гостям - водицы,

Беседой доброй развлеки.

 

Пусть отдохнут чуток с дороги,

Стряхнув, как пыль, прощёный век:

Тогда на вечности пороге

Замедлит время быстрый бег.

 

Утешилась душа-девица,

Отправившись с молитвой спать,

Чтоб с зорькой ранней пробудиться

Да брата младшего застать.

 

Яга лишь только улетела,

Она шагнула за крыльцо:

Глядит - несётся всадник белый,

Мелькает бледное лицо.

 

- Постой, о, утро молодое! -

К нему красавица взвала,

Дай попрощаться со звездою,

Что мне подругою была.

 

Кто знает - свидимся ли снова,

Иль сгинуть здесь мне суждено:

Замолвить перед небом слово

Одной ей за меня дано.

 

Под эха всхлипами тугими

Безмолвья дрогнула броня:

Забытое услышав имя,

Вдруг всадник осадил коня.

 

Припомнив куклы наставленья,

Открылась девушка ему,

И налились свинцом мгновенья

Противясь солнцу самому.

 

Минуты сделались часами:

Беседой искренней пленясь,

Застыло утро над лесами,

Как снов причудливая вязь.

 

Но вот настал черёд прощаться, -

Вновь всадник оседлал коня,

Чтоб в бесконечной гонке мчаться,

Рассветов шпорами звеня.

 

Лишь скрылся он в бору дремучем,

Уж скачет следом средний брат -

Огнём его доспехи жгучим

На солнце крепнущем горят.

 

- Прерви свой бег, о, день мой ясный! -

Раздался Василисы глас, -

Заслышав имя, всадник красный

Коня остановил тотчас.

 

Когда ж и с ним они расстались

В густой предсумрачной тиши,

Тут очертанья показались

Иные средь лесной глуши.

 

То старший брат в доспехах чёрных

Скакал в неведомую даль,

Разлить над миром обречённый

Заката древнюю печаль.

 

- О, ночь-услада, сделай милость:

Не торопи успенье дня, -

К нему девица обратилась, -

Слезь с вороного ты коня.

 

Испей воды, присядь с дороги,

Пот хладный оботри с чела,

Презри сомненья и тревоги,

Забудь на миг свои дела.

 

Ей зачарованно внимая,

Как внемлет зову звёзд луна,

У сказочной опушки края

Оставил витязь скакуна.

 

Свою историю поведав,

Потупила красотка взгляд:

Не смея их прервать беседу,

Застыл задумчиво закат.

Меж этим минуло немало

Душеспасительных часов,

И брату старшему настала

Пора покинуть скорбный кров.

 

С ним Василиса распрощалась,

За милость отблагодарив,

А - тут как тут - Яга примчалась,

Огнём поляну озарив.

 

- Что за напасть, - она решила, -

Была я долго на пиру,

Домой вернуться не спешила,

Поспела ж в полночь ко двору!

 

От удивленья поперхнулась

Старуха горькою слюной,

Когда же к ведьме речь вернулась,

Призналась с грустью ледяной.

 

- Перехитрить меня старались

Не раз волхвы и ведуны,

Да быстро с жизнью распрощались:

Всех обратила в валуны.

 

Ты ж посрамить и их сумела,

Хоть в знаньях тайных не крепка,

Так получи же, что хотела:

Возьми с собою огонька.

 

Девица глазом не моргнула,

Как под волков протяжный вой

Шест с черепом ей протянула

Яга с усмешкою кривой.

 

Огнём наполнились глазницы

В тот миг у мёртвой головы,

Сорвались в небо с граем птицы,

Полились змеи из травы.

 

Лес озарился перед нею

Слепым пронзающим лучом,

Прочь отступая и немея,

Как будто страхом облучён.

 

- Ну, что ж, ступай, - Яга велела, -

Да мой подарок не забудь:

Судьбу ты обмануть сумела, -

Сумей долг мачехе вернуть.

 

Простилась с ведьмой Василиса,

Перекрестилась и пошла:

Мрак перед нею расступился,

Звезда-содружница взошла.

 

В молчанье ясном тропка вилась

Меж гиблых топей и коряг,

Душа на волю устремилась,

Бессильным стал коварный враг.

 

К утру дошла она до дома:

Оставив череп у дверей,

Под сень отеческого крова

Вступила девушка скорей.

 

Не чаяла с ней повстречаться

Уже заклятая родня,

Все стали разом притворяться,

Что ждали радостного дня.

 

- Глаза давно мы проглядели, -

Пустилась мачеха хитрить, -

Боялись, звери тебя съели,

Что нам теперь - в потёмках жить?

 

Три дня, три ночи тщетно бились:

Огонь не можем всё разжечь,

Как будто бесы поселились

И дуют на светец и печь.

 

Лишь на тебя таим надежду, -

Коли вернулася цела,

То запали лучину прежде,

Да переделай все дела.

 

Их накопилось здесь немало,

Пока жила ты у Яги:

Довольно ж, девка, отдыхала,

Иди - в хозяйстве помоги!

 

Покорна мачехи приказу,

Пошла красавица на двор:

Тут череп бренный вспыхнул сразу -

Слепым безумицам в укор.

 

В дом заглянула Василиса

С подарком ведьминым в руках,

И светом весь он озарился,

Завистницам внушая страх.

 

Куда б укрыться не хотели

Они в отчаянья слезах,

Везде на них в упор глядели

Судьбы бездонные глаза.

 

Повеяло тлетворным смрадом,

От душ, принявших смертный грех:

Пронзающим, холодным взглядом

Дотла испепелило всех.

 

************************

 

Не даром щерилась старуха:

Не смоешь зависти клеймо, -

Когда к другим зовёшь поруху,

Вернётся зло к тебе само...