Президент Египта Абдель Фаттах ас-Сиси подписал указ об открытии нового Суэцкого канала для судов.
Через канал прошел первый корабль. На церемонии открытия присутствовали российский премьер-министр Дмитрий Медведев, французский президент Франсуа Олланд, а также представители ряда африканских и арабских государств, в том числе король Иордании Абдалла II. 6 августа было объявлено в Египте нерабочим днем.
Старый Суэцкий канал строился чуть более 10 лет. В 1869 году он соединил воды Средиземного и Красного морей и до сих пор сохраняет значение важнейшей мировой водной артерии. Это кратчайший морской путь, а также наиболее дешевый и безопасный способ транспортировки грузов из Европы на Дальний Восток. На него приходится около 22% всех контейнерных перевозок в мире. Новый канал прорыт всего за год в результате реализации амбициозного проекта стоимостью 8 млрд долларов. Он удвоит пропускную способность Суэцкого канала с 49 до 97 судов в день за счет возможности их одновременного прохождения во встречных направлениях - по старому и новому руслу.
Эксплуатация уникального гидротехнического сооружения, наравне с туризмом, является основным источником валютных поступлений в египетскую казну и приносит ежегодный доход в 5 млрд долларов. Правительство рассчитывает к 2023 году утроить выручку за счет создания логистического хаба и индустриальных зон на прилегающей территории.
По берегам водной артерии на площади в 76 тыс. кв. км будут сооружены судоверфи, заводы по производству контейнеров, автосборочные цеха и т.д. Планируется прорыть автомобильные и железнодорожные туннели в районе Исмаилии и Порт-Саида, которые свяжут африканскую часть страны с Синаем. Все это позволит создать для египтян около миллиона новых рабочих мест.
25 июля первые крупнотоннажные суда опробовали новое русло канала. В результате реконструкции дно углубили до 24 метров в расчете на прохождение супертанкеров.
