На Карельском, самом северном советском фронте, не было таких судьбоносных сражений, как под Москвой и под Сталинградом, на Кавказе и на Курской дуге. Потому, видимо, о нём редко вспоминают.
Между тем это был самый протяжённый фронт (до 1600 км), к тому же, расположенный в особо тяжёлых природно-климатических условиях, и единственный фронт, на котором немцы, дислоцированные в Заполярье, не смогли перейти границу 1939 года. А решал фронт две важнейшие стратегические задачи: 1) сохранить «дорогу жизни», не дав врагу замкнуть блокаду Ленинграда и 2) отстоять Мурманск – главный морской порт для связи с союзниками и единственный действующий в Европейской России. Воевал фронт сразу с двумя противниками: в Заполярье – с немцами, наступавшими из Норвегии, на остальном участке, покрытом лесами, озёрами и болотами, – с финнами.
Ещё реже вспоминают о Валериане Александровиче Фролове, который командовал этим фронтом со дня его создания 1 сентября 1941 г. и на плечи которого легла вся тяжесть оборонительных боёв первого периода войны. Встретил он войну в должности командующего 54-тысячной 14-й армией. Армия, позднее вошедшая в состав новообразованного Карельского фронта, прикрывала 500-километровый сухопутный участок и 400 км северного побережья и выдержала в Заполярье первый удар 100-тысячной немецкой армии «Норвегия», поддержанной финскими войсками.
Командарм верно предугадал направление главных ударов противника, куда своевременно перебросил свои войска. Вместе с частями Северного флота (тот находился в оперативном подчинении армии, а затем фронта) армия стойко держала оборону и сорвала стратегический замысел врага, планировавшего вначале ударом на Кандалакшу перерезать железную дорогу к Мурманску, затем ударом у побережья Баренцева моря захватить базы Северного флота и Мурманск. Эти успешные сражения, названные впоследствии Мурманской оборонительной операцией, нанесли столь большой урон противнику, что тот долго собирал подкрепления и не предпринимал активных действий.
В дневнике замечательного партийно-хозяйственного руководителя, 1-го секретаря Мурманского обкома партии М.И. Старостина 12 января 1942 г. было записано: «Взятый в плен ефрейтор пехотного полка заявил: «Ваши действия на Мурманском направлении очень удачны. Можно утверждать, что это единственное место на фронте, где с самого начала войны наши части не сумели продвинуться вперед. Вы нанесли нам большие потери». На Кандалакшском направлении настроение солдат, судя по показаниям пленных, не лучше. Солдат, взятый в плен, показал: «Нам обещали взять Кандалакшу за 12 дней и дойти до Белого моря, но до сих пор не сумели этого сделать, хотя прошло уже 6 месяцев. Настроение солдат подавленное — они не ожидали такого упорного сопротивления русских».
В январе 1942 г. на небольшом участке фронт провёл Медвежьегорскую наступательную операцию против финнов, которая хотя и не привела к разгрому войск противника, крепко сковала финские войска и отбила у них желание предпринимать наступательные действия в 1942 году. Летом 1942 г. войска Карельского фронта сумели сорвать очередное наступление немцев на Мурманск, после чего наступило затишье. За успешное командование фронтом В.А. Фролов был награжден орденом Кутузова 1-й степени. Всего же среди его наград 3 ордена Ленина, 4 ордена Красного Знамени, орден Богдана Хмельницкого 1-й степени и орден Красной Звезды.
21 февраля 1944 г. командующим Карельским фронтом назначили генерала армии (будущего маршала) К.А. Мерецкова, а генерал-полковника В.А. Фролова перевели на должность его заместителя. Связано это было с двумя обстоятельствами. Во-первых, Волховский фронт, которым командовал Мерецков, выполнив главную стратегическую задачу – разгром немцев (совместно с Ленинградским фронтом Л.А. Говорова) в Ленинградско-Новгородской операции с полным снятием Ленинградской блокады, был расформирован, и Мерецкова нужно было куда-то «пристроить». Во-вторых, на северном направлении готовился «10-й Сталинский удар» – Свирско-Петрозаводская и Петсамо-Киркенесская наступательные операции, для руководства которыми Ставка, видимо, следуя поговорке: «За одного битого двух небитых дают», предпочла полководца, имевшего больший багаж как побед, так и поражений.
Обе успешно проведённые операции, в которых огромную роль сыграл и В.А. Фролов, дали не только военные результаты. В результате первой Финляндия вышла из войны и запросила мира, в результате второй Германия осталась без норвежского никеля. В ноябре 1944 г. Карельский фронт был расформирован, после чего Фролов командовал рядом тыловых военных округов. Уволившись в запас, он поселился в Ленинграде. Там он родился (в семье мелкого служащего), там начинал работать, там в 1915 г. со службы рядовым в Русской Императорской Армии началась его военная карьера, там он и был похоронен на Богословском кладбище. Его именем названы улицы в Петрозаводске и Мурманске.
Валериан Александрович не оставил воспоминаний, зато остались воспоминания о нём. Генерал армии С.П. Иванов, служивший под началом В.А. Фролова, в книге «Штаб армейский, штаб фронтовой»: «Общепризнаны его заслуги в обороне Советского Заполярья и Ленинграда. Валериан Александрович оказывал мне всестороннюю помощь, в которой не было, однако, ни грана мелочной опеки».
Генерал-лейтенант В.И. Щербаков, командовавший с марта 1943 г. и до конца войны 14-й армией, в очерке «Заполярье – судьба моя»: «Служба под началом генерала Фролова никогда не была для меня в тягость. Валериан Александрович был опытным командующим. В оборонительных боях 1941 г. благодаря его военному мастерству и организаторскому таланту немецко-фашистские соединения, превосходившие нас по силе, были остановлены на дальних подступах к Мурманску, Кандалакше и Кестеньге. Это была четвертая война в его жизни. В.А. Фролов был одаренным полководцем. Его воля командующего сочеталась со скромностью, простотой и доброжелательностью. Он умел ценить людей, поощрял инициативу и смелость. Я лично дорожил таким доверием и старался всегда и во всем оправдывать его».
Генерал-майор Г.А. Вещезерский, командовавший 52-й дивизией, в книге «У хладных скал»: «Фролов всегда производил на меня очень хорошее впечатление. С подчиненными он был сдержан и вежлив, очень внимательно и заботливо относился к людям. Неторопливый, осмотрительный, он никогда не пренебрегал мнением младших по должности».
Валерий Васильевич Габрусенко, публицист, кандидат технических наук, доцент, член-корреспондент Петровской академии наук и искусств
