Новый закон не предусматривает исключений для случаев изнасилования или инцеста. Кроме того, запрещается проведение абортов по причине генетических аномалий развития плода. «Закон о сердцебиении» допускает исключение только в случае угрозы смерти или необратимого ухудшения состояния здоровья беременной женщины.
Врачам, которые будут проводить аборты в нарушение нового закона, грозит тюремное заключение на срок до 5 лет и штраф в размере 5 тысяч долларов.
Закон должен вступить в силу 1 августа. Между тем сторонники абортов намерены оспорить нововведение в суде, считая его неконституционным. В частности, по их мнению, закон противоречит решению Верховного суда США по делу «Роу против Уэйда» от 22 января 1973 года, легализовавшему аборты в стране.
Джейн Роу - это использовавшийся в ходе судебного разбирательства псевдоним матери-одиночки из штата Техас Нормы Маккорви. В 1970 году она разрешила сторонникам легализации абортов использовать ее дело для возбуждения иска против Техаса. Суть иска состояла в том, чтобы добиться отмены закона штата, запрещавшего аборты во всех случаях, кроме тех, когда под угрозой находится здоровье матери. От лица Техаса в этом деле выступал прокурор округа Даллас Генри Уэйд. Постановление по делу в пользу истца было принято 7 голосами против 2. С тех пор в США неоднократно предпринимались попытки добиться отмены решения по делу «Роу против Уэйда».
В начале марта этого года строгие ограничения на аборты ввел штат Арканзас, запретив их проведение после 12 недель беременности. В некоторых штатах аборты запрещены после 20 недель беременности.
Недавно законодатели Северной Дакоты постановили вынести на референдум в 2014 году поправку к конституции штата, которая гласит, что жизнь начинается в момент зачатия. Если она будет принята, проведение абортов на любой стадии беременности станет незаконным.