Постоянными членами Священного Синода являются: митрополит Киевский и всея Украины Владимир; митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир; митрополит Минский и Слуцкий Филарет, Патриарший экзарх всея Беларуси; митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий; митрополит Кишиневский и всея Молдовы Владимир; митрополит Астанайский и Казахстанский Александр; митрополит Ташкентский и Узбекистанский Викентий; митрополит Саранский и Мордовский Варсонофий, управляющий делами Московской Патриархии; митрополит Волоколамский Иларион, председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата.
Для участия в летней сессии (март-август) 2013 года также приглашены митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий, архиепископ Берлинско-Германский и Великобританский Марк, архиепископ Витебский и Оршанский Димитрий, архиепископ Ровенский и Острожский Варфоломей, епископ Улан-Удэнский и Бурятский Савватий.
Перед началом заседания во внимание к усердным архипастырским трудам и в связи с 60-летием со дня рождения Святейший Патриарх наградил архиепископа Ровенского и Острожского Варфоломея орденом преподобного Серафима Саровского II степени.
Затем Святейший Патриарх сообщил об основных темах повестки дня:
- Участники заседания обсудят решения Высшего Церковного Совета, касающиеся отчетов и планов синодальных учреждений.
- Будут рассмотрены вопросы подготовки к празднованию 1025-летия Крещения Руси.
- О деятельности Отдела внешних церковных связей отчитается его председатель митрополит Волоколамский Иларион.
- Священному Синоду предстоит рассмотреть и утвердить документ «Миссия тюремного служения Русской Православной Церкви и пенитенциарные учреждения».
- Члены Синода обсудят предложения по формированию Церковно-общественного совета по увековечиванию памяти новомучеников. Как отметил Предстоятель, «необходимо также пересмотреть состав Синодальной комиссии по канонизации святых — в связи с тем, что кто-то, может быть, недостаточно активно занимается сейчас этой работой, а ее нужно всячески поддерживать на высоком уровне».
- В соответствии с Уставом Издательского Совета будет рассмотрен вопрос ротации состава этого органа.
Также, по словам Его Святейшества, предстоит дать общую оценку заседаниям Синода Белорусского экзархата и Синода Среднеазиатского митрополичьего округа, рассмотреть несколько назначений в синодальные учреждения, принять решения об открытии монастырей и назначении игуменов и игумений, а также о создании новых митрополий и епархий Русской Православной Церкви.