Сталинградская битва имеет величайшее значение в ходе Второй мировой войны. В ходе войны и сразу после неё, говоря о коренном переломе, наши отечественные историки исходили из того, что этот коренной перелом произошел в треугольнике Москва - Сталинград - Курск. Москва положила начало, Сталинград внес решающий вклад в перелом, и завершился он в ходе Курской битвы выходом советских войск к Днепру.
Однако несколько позже выступил Сталин с идеей о том, что 1943 год - год коренного перелома, и тогда было сказано, что начало этому положила Сталинградская битва. Этот тезис был закреплен Постановлением ЦК КПСС, посвященным 50-летию Октябрьской революции.
Я принадлежу к тем немногочисленным историкам, которые считают, что такая оценка объективно принижает вклад Сталинграда в нашу Победу. Сталинград положил не начало перелому, а именно внес решающий вклад в коренной перелом в ходе всей Второй мировой войны. Это признали и немецкие высшие руководители Вермахта. Они считали, что именно с поражением под Сталинградом окончательно рухнули все их надежды.
Как сейчас видно из рассекреченных документов СС, после Сталинградской битвы в немецких войсках говорили уже не о победе, а о том, сколько они смогут ещё продержаться до окончательного поражения в войне. До поражения под Сталинградом немцы слышали по радио только бравурные марши, а после Сталинграда три дня звучал звон церковных колоколов, и в Германии был объявлен траур. Геббельс записал в своем дневнике, что генералы попытаются отыграться на Гитлере за поражение под Сталинградом. Как справедливо отметил историк Гареев, поражение под Сталинградом положило начало оппозиции Гитлеру, которая привела к покушению на него в 1944 году.
Победа под Сталинградом породила кризис всей фашистской коалиции. В Румынии, в Венгрии в высших нацистских кругах возникли разговоры о необходимости заключения сепаратного мира с западными странами. Муссолини тоже высказался за сепаратный мир, но он предлагал Гитлеру заключить его с Советским Союзом, ибо как он заявил: «Победить Россию невозможно».
Победа под Сталинградом вдохнула новые мощные силы и в движение Сопротивления в Европе. Она вообще изменила характер войны и соотношение сил в пользу союзников против Гитлера. Не случайно так высоко оценивал результаты этой битвы и Рузвельт, который подарил Сталинграду грамоту, которая символизировала величайший вклад этой победы советских войск в ход Второй мировой войны.