Перед отъездом в Гавану, где ему была сделана четвертая по счету операция, Уго Чавес назвал вице-президента, главу МИД Венесуэлы Николаса Мадуро «человеком, достойным занять пост главы государства, если с ним самим что-то случится». Он призвал сограждан избрать Мадуро главой государства, если будет необходимо провести новые президентские выборы в Венесуэле.
В свою очередь в среду сам Мадуро во время поездки в штат Фалькон заявил, что «Уго Чавес проявляет огромную волю к жизни». Он сообщил, что лидер Боливарианской революции начал ходить по палате. Мадуро назвал обвинения оппозиции в том, что официальные сообщения о состоянии здоровья Чавеса полны противоречий, «подлой кампанией, направленной на то, чтобы отравить душу венесуэльского народа».
В настоящее время лидер Венесуэлы проходит курс лечения после операции от онкологического заболевания на Кубе. Это была уже четвертая операция, проведенная Чавесу на Острове свободы.
10 января 2013 года намечена его инаугурация на третий президентский срок. Как отмечают некоторые СМИ, в случае если Чавес не примет в ней участия, то через 30 дней в Венесуэле будут проведены новые президентские выборы. Вероятным соперником Мадуро на выборах может стать кандидат от оппозиции Энрике Каприлес, который в октябре этого года проиграл Уго Чавесу.
Впрочем, министр информации Венесуэлы Эрнесто Виллегаз прокомментировав эти сообщения, заявил о том, что «венесуэльцы должны с пониманием отнестись к тому, что если инаугурация не состоится 10 января, то она может быть отложена на другой срок».