Прежний декан факультета, профессор Зеленев, был смещен с должности декана 4 июля 2012 года. Руководитель аппарата ректора СПбГУ Илья Дементьев отметил, что приставка «и.о.» никак не скажется на полномочиях нового декана, и Михаил Борисович будет исполнять обязанности декана в полном объеме в соответствии с его должностными полномочиями.
Дальнейшее назначение Пиотровского должно пройти в установленном порядке, согласно внутренним университетским процедурам, путем выборов и утверждения кандидатуры на заседании Большого Ученого совета.
По мнению Ильи Дементьева, приход Пиотровского придаст большой импульс развитию Восточного факультета.
«У Эрмитажа и Восточного факультета имеются общие задачи. А Михаил Борисович только придаст этому синтез, позволив объединить усилия двух учреждений»,- резюмировал Дементьев.
Пиотровский закончил СПбГУ в 1967 году. Он учился 5 лет на отделении арабской филологии, а стажировался в Каирском университете.
С 1967 года Пиотровский работал в Ленинградском отделении Института Востоковедения АН СССР. В 1973-1976 годах работал переводчиком и преподавателем йеменской истории в Высшей школе общественных наук в Народной Демократической Республике Йемен.
Кроме того, директор Эрмитажа - действительный член Российской академии художеств и член президиума Санкт-Петербургского научного центра РАН.