Постоянными членами Священного Синода являются: митрополит Киевский и всея Украины Владимир; митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир; митрополит Минский и Слуцкий Филарет, Патриарший экзарх всея Беларуси; митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий; митрополит Кишиневский и всея Молдовы Владимир; митрополит Саранский и Мордовский Варсонофий, управляющий делами Московской Патриархии; митрополит Волоколамский Иларион, председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата.
Решением Священного Синода от 5 октября 2011 года (журнал № 99) в число постоянных членов Священного Синода Русской Православной Церкви включены митрополит Астанайский и Казахстанский Александр и митрополит Ташкентский и Узбекистанский Викентий с последующим утверждением этого решения Архиерейским Собором.
Для участия в зимней сессии (сентябрь-февраль) 2012-2013 гг. также приглашены митрополит Омский и Таврический Владимир, митрополит Пензенский и Нижнеломовский Вениамин, архиепископ Хустский и Виноградовский Марк, архиепископ Мурманский и Мончегорский Симон, епископ Тираспольский и Дубоссарский Савва.
Открывая заседание, Предстоятель Русской Православной Церкви обратился к собравшимся со вступительным словом, в котором отметил, что Синод рассмотрит ряд вопросов, связанных с замещением вакансий на архиерейские кафедры, которые открыты в регионах Российской Федерации, и, кроме того, обсудит вопрос создания еще двух митрополий на территории России.
Патриарх обратил внимание членов Синода на то, что произошло во время его визита в Польшу, когда вместе с руководством католической церкви Польши было подписано совместное Послание к народам России и Польши.
«Этот документ получил высокую оценку как в православном, так и в католическом мире, а также у светской общественности. Важно, придать этому Посланию соответствующий церковно-канонический авторитет», - отметил Патриарх Кирилл.
В повестке дня заседания Священного Синода 23 вопроса. Будут рассмотрены вопросы, связанные с внешней деятельностью Русской Православной Церкви, и кадровые вопросы, связанные с деятельностью учебных заведений и монастырей.
Во внимание к усердным архипастырским трудам на благо Церкви и в связи с 60-летием со дня рождения митрополит Кишиневский и всея Молдовы Владимир был награжден орденом преподобного Сергия Радонежского I степени.
Журналы Синода будут опубликованы по завершении заседания.