«Почему я говорю только сейчас, постаревший, последними чернилами: атомная держава Израиль ставит под угрозу и без того хрупкий мир во всем мире», - пишет Грасс в стихотворении под названием «Что должно быть сказано». Кроме этого, писатель критикует запланированные поставки подводных лодок из Германии в Израиль.
США, Израиль и ряд других стран подозревают Иран в разработке ядерного оружия под прикрытием программы мирного атома. Тегеран все обвинения отвергает, заявляя, что его ядерная программа направлена исключительно на удовлетворение потребностей страны в электроэнергии. В настоящее время в отношении Ирана действуют несколько санкционных резолюций Совета Безопасности ООН. Помимо этого, ряд стран и организаций в принятых резолюциях потребовали от Ирана обеспечить полную прозрачность ядерной программы и доказать ее исключительно мирную направленность.
Как пишет Грасс, он решил высказаться потому, что ему «надоело лицемерие Запада». Как сказано в стихотворении, к тому же можно надеяться, что многие люди тоже захотят нарушить молчание и призвать «виновников видимой опасности» к отказу от насилия. Грасс призывает к «постоянному контролю израильского атомного потенциала и иранских атомных сооружений посредством международного ведомства, которое будет допущено к контролю правительствами обеих стран».
Стихотворение Грасса вызвало общественный резонанс. В опубликованном в газете Welt комментарии публицист Хенрик М. Бродер заявил, что «у Грасса всегда были проблемы с евреями», и, по его мнению, писатель является «прототипом образованного антисемита», а в опубликованном стихотворении это проявилось особенно ярко.
«Писатель ни одного слова не уделяет тому факту, что Израилю угрожают иранские ракеты. Иранский президент Махмуд Ахмадинежад, который отрицает холокост и, таким образом, уничтожение шести миллионов евреев, превращается у Грасса просто в "болтуна"», - пишет, в свою очередь, Frankfurter Rundschau. В стихотворении Грасс действительно упомянул о «болтуне», который отстаивает «право на первый удар» и о «порабощенном» им иранском народе.
Правительство Израиля запретило в воскресенье въезд в страну Гюнтеру Грассу. Запрет основывается на законе, позволяющем Израилю отказывать во въезде на территорию страны бывшим нацистам. В 2006 году 84-летний Грасс признал, что служил в войсках СС в последние месяцы Второй Мировой войны. «Если Гюнтер хочет и дальше распространять свои лживые работы, я предлагаю ему делать это из Ирана, думаю там аудитория поддержит его больше», - заявил министр внутренних дел Израиля Эли Юшай.
Между тем, Гюнтер Грасс, отвечая на критику в адрес своего стихотворения, заявил в интервью изданию Tagesspiegelоб об отказе изменить свое мнение, напомнив, что считает превентивные удары, которыми Иерусалим угрожает Тегерану, недопустимыми. Единственная ошибка, с которой готов согласиться автор, состоит в том, что он писал про Израиль в целом, а не про нынешнее израильское правительство. Он отметил, что к стране в целом испытывает глубокую симпатию и не является антисемитом. При этом он подчеркнул, что впервые так полно высказывается по этой проблеме и что критикует политику не только Израиля, но и Германии, власти которой продают вооружение еврейскому государству, сообщает «Курсор».
Гюнтер Грасс родился 16 октября 1927 года в Польше. За свой роман «Жестяной барабан» он получил премию немецкого объединения писателей «Группа 47», а фильм, снятый по книге, получил «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля и «Оскара» как лучший иностранный фильм. В 2006 году Грасс в автобиографии признался, что в возрасте 17 лет в конце Второй мировой войны был членом ваффен-СС. Он заявил, что не совершил военных преступлений и не сделал ни одного выстрела, но, тем не менее, его признание вызвало резкую волну критики.