Инициатором пересмотра дел о красном терроре выступила Комиссия при губернаторе Нижегородской области по делам жертв политических репрессий. В итоге подписано постановление о посмертной реабилитации полковника Отдельного корпуса жандармов Ивана Петровича Мазурина, полковника и командира 10 Гренадерского полка Василия Михайловича Иконникова, а также муромчанина Федора Карловича Каленина и двух нижегородцев, Дмитрия Кондратьева и Никифора Чугунова. Всем им возвращено доброе имя на основании Федерального закона о реабилитации жертв политических репрессий.
Путь к реабилитации был тернистым. Поначалу члены Комиссии при губернаторе располагали лишь сведениями о факте расстрела из книги «Органы государствненной безопасности в Нижегородской области. Страницы истории», изданной в 2007 году. Там сообщалось, что 15 августа 1918 года губернская ЧК постановила казнить шесть арестованных «за призывы населения к восстанию в связи с занятием белыми города Казани».
Такие обвинения с самого начала вызвали скепсис. Чтоб жандармский полковник да царский офицер, в условиях нараставшего террора, осмелились агитировать против диктатуры? Это же равносильно самоубийству! Возникла другая версия – расправу учинили с целью мести и одновременно запугивания населения. Как известно, в августе 1918 года Народная армия Комуча (Комитет членов Учредительного собрания) имела значительные успехи на Восточном фронте. Отряд полковника В.О.Каппеля штурмом взял Казань. Имелись планы захвата Нижнего Новгорода, причем с опорой на рабочих и служащих Сормовского завода, находившихся в то время в открытой оппозиции к большевикам. В этой ситуации губернской ЧК по настоянию Ленина и Дзержинского были проведены массовые аресты. Под стражу попали сотни нижегородцев, в Гражданской войне не участвовавших. Прежде всего, демобилизованных офицеров, бывших полицейских, представителей буржуазии и интеллигенции.
В середине августа большевистское руководство Нижнего чувствовало, что почва уходит у него из-под ног. Выход виделся в наращивании террора. Так были расстреляны Иван Мазурин, Василий Иконников и еще четверо. Не за преступления, даже не за агитацию - из простой политической целесообразности. Произошло это 15 августа, то есть, за полмесяца до официального объявления ВЦИК и совнаркомом декретов о красном терроре, когда расстрелы по классовому признаку были поставлены на поток.
В упомянутой книге по истории нижегородских спецслужб не приводилось подробностей о расстреле Мазурина, Иконникова и других. Безрезультатными были и запросы в архивы Нижегородской области и УФСБ. Пролить свет на истинные мотивы августовских убийств помогла периодика того времени. В газете «Нижегородский рабоче-крестьянский листок» было обнаружено официальное извещение ГубЧК под заголовком «Расстрел контрреволюционеров».
Текст не оставлял сомнения в политическом характере акта террора. Например, о Мазурине говорилось, что он расстрелян как «начальник нижегородского жандармского управления, ярый монархист и черносотенец». Хорошо знакомый набор ярлыков. Исходя из этого и принято решение о реабилитации. Это уже четвертый список жертв красного террора, реабилитированных нижегородской прокуратурой за последние два года.