На днях находящийся на покое бывший епископ Лос-Анджелеса Тихон разместил в Интернете краткую информацию о том, что митрополит Иона был отправлен в отпуск, архиепископ Нафанаил временно будет исполнять обязанности первоиерарха, а епископ Мелхиседек объявлен канцлером, заменив на этом посту протоиерея Александра Гарклавса.
Первоначально новость о серьезных кадровых перестановках в Православной Церкви в Америке появилась в греческом сегменте Интернета. Сайт мирян Православной Церкви в Америке, известный как ее неофициальный интернет-ресурс, отмечает, что многочисленные источники подтверждают факт смещения митрополита Ионы и остальные назначения.
Между тем, официальный сайт Православной церкви в Америке объясняет удаление ее Предстоятеля митрополита Ионы от дел стремлением последнего к духовному росту. Как сообщил официальный сайт Православной Церкви в Америке в ночь на субботу, владыка обратился к Синоду с просьбой дать ему время для духовного обновления. Синод предоставил ему на это 60 дней и назначил Первоиерархом архиепископа Детройтского Нафанаила, поручив ему помогать во временном управлении Церковью в период отпуска митрополита Ионы.
Кроме того, в качестве дополнительной помощи митрополиту Синод освободил его от ответственности за вверенные ему епархии Юга и Среднего Запада, назначив двух новых управляющих. Синод также принял отставку протоиерея Александра Гарклавса с поста канцлера и назначил временно исполняющим его обязанности епископа Питтсбургского Мелхиседека.
Несмотря на продолжительный отпуск, в который отправляется Предстоятель Православной церкви в Америке, уже известно, что в конце апреля, сразу после Пасхи, ему предстоит возвести архимандрита Матфия в сан епископа Чикаго и Среднего Запада.
Епископ Иона (Паффхаузен) был избран митрополитом всея Америки и Канады на всеамериканском соборе в ноябре 2008 года. Он родился в Чикаго в протестантской семье. В 1978 году, будучи студентом, он перешел в Православие и стал членом прихода Московского Патриархата в Сан-Диего. В начале 1990-х годов Паффхаузен работал в издательском отделе Русской Православной Церкви в Москве. Духовник Троице-Сергиевой лавры архимандрит Кирилл (Павлов) благословил его на иночество. Избрание епископа Ионы на пост Предстоятеля в Московском Патриархате расценивали как событие, открывающее новую страницу в истории Православной Церкви в Америке, которая получила автокефалию (независимость) от Русской Православной Церкви в 1970 году.
В Московском Патриархате информацию об уходе митрополита Ионы на покой пока не комментируют. «Мы ожидаем более подробных сведений», - заявил руководитель секретариата Отдела внешних церковных связей священник Игорь Якимчук.