На Итурупе в поселке Горячие Ключи министр посетил штаб дивизии, где заслушал доклад ее командира. Он осмотрел казармы, столовую, банно-прачечный комбинат, хлебозавод. Затем Сердюков прилетел на Кунашир, где посетил котельную, медпункт. В населенном пункте Лагунное он встретился с членами семей военнослужащих. После этого Сердюков объявил о планах Минобороны перевооружить эту дивизию. «В ближайшее время будут приняты соответствующие решения с учетом того, что с 2011 года мы начинаем реализацию Государственной программы вооружений до 2020 года. Спланируем замену техники и вооружений дивизии», - сказал министр.
Эта поездка вызвала протест Японии, который был официально заявлен послу России в Токио Михаилу Беленькому. Директор Европейско-американского департамента МИД Японии заявил ему, что визит Сердюкова на Курилы вызывает глубокое сожаление. Он назвал этот факт «весьма прискорбным». Глава МИД страны Сэйдзи Маэхара, в свою очередь, заявил: «В период, когда нас призывают отныне развивать российско-японские отношения, данный визит подействовал на нас, как ушат холодной воды».
Высказался по теме и премьер-министр Наото Кан. «Случившееся достойно глубокого сожаления», - сказал он, отвечая на вопросы репортеров. «Однако, - подчеркнул Кан, - я намерен усердно продолжать переговоры, направленные на решение территориальной проблемы и заключение мирного договора» между Японией и Россией.
В свою очередь генеральный секретарь кабинета министров Юкио Эдано заявил, что визит министра обороны РФ на Южные Курилы «совершенно несовместим с позицией нашей страны и достоин сожаления». Он добавил, что «считает жизненно важным возобновление переговоров на высшем уровне по территориальному вопросу», поскольку «его решение необходимо для развития двусторонних отношений». Эдано также сказал, что японские власти решают, не устроить ли «площадку жесткой полемики» по проблеме Южных Курил во время переговоров главы японского МИД Сэйдзи Маэхары с российским коллегой Сергеем Лавровым 11 февраля в Москве. Генсек правительства подчеркнул, что визиты высокопоставленных российских представителей на эти острова следуют в последнее время один за другим.
В ноябре прошлого года остров Кунашир впервые посетил Президент России Дмитрий Медведев, после чего на Курильские острова приезжали вице-премьер Игорь Шувалов, замминистра обороны Дмитрий Булгаков и глава Минрегиона России Виктор Басаргин. Эти поездки Токио воспринял как признаки усиления российской позиции по поводу территориальной принадлежности островов. Российский МИД отвергает все претензии японских властей. Однако Япония поставила в зависимость от решения территориального спора подписание мирного договора между двумя странами.