«Крайне странный» запрет на вывоз картин был наложен после того, как 30 июля 2010 года вашингтонский федеральный судья Ройс Ламберт постановил, что Россия должна выдать «библиотеку Шнеерсона», хранящуюся в Российской государственной библиотеке и Российском государственном военном архиве, хасидскому движению «Хабад-Любавич» (Бруклин). МИД осудил решение как противоречащее международному праву. В 1991 году московский суд также вынес решение в пользу истцов, но в связи с коллапсом Советского Союза затем оно было отозвано.
Российские официальные лица отказались принять участие в слушаниях на том основании, что вопрос о судьбе «библиотеки Шнеерсона» не относится к юрисдикции американского суда. Министр культуры РФ Александр Авдеев, выступая в эфире радиостанции «Эхо Москвы», предложил хасидам обратиться с иском в российский суд. Адвокат «Хабад-Любавич» Маршалл Гроссман мотивировал выбор своей организации тем, что в российском суде на справедливое разбирательство рассчитывать не приходится. Позицию российских властей он назвал «абсурдной», а их действия - «саморазрушительными», говорится в статье.
Российские чиновники считают, что вывезенные в США культурные ценности могут быть арестованы. Обоснованность их опасений косвенным образом подтвердил в понедельник и Гроссман: «Хабад» воспользуется всеми законными средствами, чтобы добиться исполнения решения (судьи Ламберта). Без исключений», - сказал он, допустив, что обратится в суд с просьбой «конфисковать российские предметы искусства в качестве своего рода судебного залога».
В то же время американские дипломаты утверждают, что по американским законам это невозможно. Российская сторона требует «дополнительных юридических гарантий». «Соединенные Штаты не хотят давать абсолютные гарантии, что наши произведения будут возвращены. Так что пока мы не согласны их отправить. Вы хотите увидеть эти экспонаты, и мы очень хотели бы их вам показать. Просто такая вот очень неприятная ситуация», - прокомментировала ситуацию пресс-секретарь Эрмитажа Лариса Корабельникова.
«Спор, похоже, задел Москву за живое», - делятся впечатлениями авторы публикации. Они связывают это с болезненным отношением России к «тому, что она воспринимает как вмешательство других государств в свои внутренние дела». По мнению пресс-атташе американского посольства в Москве Дэвида Сифкина, возможность, что музейные работники договорятся, сохраняется.