«Воспоминания первого российского премьера, имевшего отношение к важнейшим событиям начала XX века, до сих пор остаются не только ценнейшим историческим источником, но и просто интересной книгой, позволяющей понять, кто на самом деле правил Российской империей, как подавлялась революция 1905 года и каким образом проходило учреждение Первой Государственной думы и выборы во Вторую думу. Знаменитый российский реформатор, творец манифеста 17 октября 1905 г., с которого могла начаться новая история страны, Витте, несмотря на свой несомненный управленческий талант, был нелюбим не только при царском дворе, считавшем его «либералом», но и теми самыми либералами. Его мемуары, к которым он относился очень трепетно, ещё при его жизни хранились в сейфе одного из европейских банков. Неслучайно жена Витте, хранившая эти мемуары, считала, что "цензурные условия старого режима для бывшего первого министра царя были строже, чем для обыкновенного гражданина". Что же было "опасного" в этих записях? Характеристики последнего российского императора и его семьи, министров и царедворцев, иностранных владык и отечественных высокопоставленных взяточников», - пишет «Литературная газета».
«Витте был человеком либеральной закваски, либеральных убеждений, очень неискренним и властолюбивым. Конечно, некоторые предпринятые им меры в сфере строительства государственного хозяйства имели положительный эффект, - в частности, его устремления создать условия для развития промышленности в стране, укрепить финансовую систему, создание сети железных дорог. Но делалось это не ради укрепления традиционной России, а ради создания России новой, либеральной, с конституционным монархическим строем на манер английского политического строя», - отметил в связи с этим И.Фроянов.
«Показательно, что сегодняшние либералы превозносят Сергея Витте в качестве образца политического деятеля. Так же, как превозносят они и Петра Столыпина. В данном случае я объединяю Витте и Столыпина и считаю, что их деятельность принесла больше вреда, нежели пользы для России. По сути, деятельность Витте привела к тому, что происходило в 1905 году (также как и столыпинские реформы, в частности, привели к 1917 году). По-моему убеждению, Витте не может служить образцом политика и государственного деятеля для тех, кто по-настоящему озабочен судьбой России», - заключил известный историк.