Первое пленарное заседание конференции возглавил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, который обратился к участникам и гостям конференции с приветственным словом.
В торжественном заседании также приняли участие Полномочный представитель Президента в Центральном федеральном округе Г.С.Полтавченко, огласивший приветствие руководителя Администрации Президента России С.С.Собянина. Затем слово взяла первый заместитель Председателя Госдумы Федерального Собрания Л.К.Слиска.
Перед собравшимися с докладом выступил епископ Синопский Афинагор, представитель Вселенского Патриарха, который огласил приветствие Святейшего Патриарха Варфоломея, и настоятель Ватопедского монастыря на Афоне архимандрит Ефрем.
Завершили официальную часть пленарного заседания выступления митрополитов Крутицкого и Коломенского Ювеналия, Смоленского и Калининградского Кирилла.
Среди присутствовавших на торжественном открытии конференции были Полномочный представитель Президента России в Приволжском Федеральном округе А.В.Коновалов, митрополит Варненский и Великопреславский Кирилл и члены делегации Болгарской Православной Церкви, посол Греческой Республики в РФ Илиас Клис и посол Республики Болгария в РФ Пламен Грозданов, руководитель Церковно-научного центра "Православная энциклопедия" С.Л.Кравец.
Инициатива проведения форума принадлежит двум монастырям, которые сегодня поддерживают постоянную связь между Россией и Афоном - это Ватопедский монастырь на Афоне и Валаамский монастырь в России. Игумены этих знаменитых монашеских обителей предложили Свято-Тихоновскому Гуманитарному университету в Москве взять на себя организацию этой конференции. Комитет по подготовке к конференции возглавили два сопредседателя - митрополит минский и Слуцкий Филарет, патриарший Экзарх всея Белоруссии и Полномочный представитель Президента Российской Федерации в Центральном федеральном округе Г.С.Полтавченко.
Среди организаторов конференции - Синодальная богословская комиссия, Свято-Троицкая Сергиева Лавра, московская Духовная академия, Министерство культуры и массовых коммуникаций России, Российская Академия наук, Московский государственный университет имени М.В.Ломоносова.
Конференция "Россия - Афон: тысячелетие духовного единства" будет проходить с 1 по 4 октября. В рамках научного форума в Малом зале Московской консерватории пройдет концерт хора Элладской Церкви "Мастера певческого искусства".