Домовитых на селе уважают, потому и зовут их исключительно по имени-отчеству. Это в глаза. А уж как кличут подобных мужиков за их спинами, это от одного народного таланта зависит.
Ивана Сергеевича величали за глаза Куркулём. Зато в лицо обращались к нему уважительно: Иван Сергев - на местный манер так выходило.
При советской власти он, как и все его соседи-односельчане, работал слесарем на заводе в райцентре. Соседи с получки расслаблялись, а Иван Сергев - нет. Он спешил домой и всегда прихватывал с работы, как он сам говорил, непотребный сор - то пару-тройку электродов, то моток проволоки, то разводной ключ, то гайку. «В хозяйстве всё годится, нечего тут добру ржаветь». Когда пришла пора выходить на пенсию, от подобного «добра» у него ломился чердак и лопался сарай. Его пожилые одногодки-пенсионеры, старея, как один ударялись в рыбалку, а Иван Сергев глупостями не страдал: он варил по дворам угольные котлы и монтировал отопление. Выполнял работу не торопясь, благоговейно, будто священнодействуя. Сдавая хозяевам результат, кланялся, по три раза пересчитывал гонорар и прятал его в специальный мешочек, что болтался под одеждой на шее. Прощаясь, желал хозяевам жить и богатеть. Случалось, просили поработать в долг - он не отказывался, но после каждый вечер навещал должника. Будто просто так. Придет покурить по-соседски, про погоду что-нибудь скажет, усядется у калитки с хозяевами и кряхтит. Так и ходит, пока должника от этих визитов не затошнит. Тогда уж несчастный займет-перезаймет, вывернется весь, но с Куркулём рассчитается.
Самодельные котлы в первую же зиму закипали и раздувались, батареи начинали течь. Тогда стареющий Иван Сергев подряжался это хозяйство ремонтировать. Других спецов по этой части в селе всё равно не водилось.
Когда узнал, во сколько встанет внукова музыкалка, сначала похолодел. Но потом кое-что подсчитал и согласился.
Жил Иван Сергев с дочерью и внуком. Когда внук пошел в школу, дочка решила записать его и на музыку тоже. Иван Сергев, когда узнал, во сколько встанет ему внукова музыкалка, сначала похолодел. Но потом кое-что подсчитал и согласился. Согласился, правда, с условием, что внук непременно пойдет по баяну: «Вырастет - на свадьбы станет наниматься. Баянист всегда деньгу зашибет, прокормится. И руки притом чистые». Внука в музыкалку не взяли по причине отсутствия слуха. Иван Сергев понял, что внук не заколотит барыша, и затужил. Но потом вспомнил, сколько кровных могло бы утечь на внуково обучение, и успокоился. Если б Ивана Сергева кто-нибудь звал погулять на свадьбе, он бы знал, что в нынешний век компьютеров и синтезаторов профессия свадебного баяниста лет двадцать как выродилась.
Так вот и жил, богатея, слесарь-самородок, пока в одну нехорошую весну по кривым сельским улочкам не потянулись желтые трубы - пришла беда под названием «газификация». Угольные котлы всё лето массово сдавались скупщикам лома, и их знаменитый котельный Кулибин оказался не у дел. Иван Сергев горевал всё лето и однажды осенью даже напился. Наутро сильно маялся головой, хотел было послать внука за опохмелкой, да вовремя вспомнил, что вчерашняя бутылка и так денег стоила. А с деньгами нынче ну просто беда...
Как-то вечером он тосковал на лавочке возле двора. По селу несло дым: соседи палили ботву, вырыли картошку. Дочь пропадала на работе, внук где-то отирался. Иван Сергев глядел на остывающий сентябрьский закат, курил и вздыхал. С дальнего поля долетало ворчанье трактора - пашут, должно быть. Заезжий фермер осваивал местные заброшенные угодья. Возле бывшего котельного мастера затормозил на велике кум:
- Здорово, Сергев!
- И тебе не хворать. Далеко ли на ночь глядя?
- Да вон, слышу: пашут. Дай, думаю, доеду до тракториста; может, найму огород вспахать. У меня ж 40 соток. То дети из города наезжали, лопатили, а то что-то - никого. «Заняты», - говорят. Ага.
- Знамо, заняты. Я б тоже занятым сказался... Хех - 40 соток лопатой!
- Ты-то? Понятно. А положили б тебе, скажем, по тыще за сотку?
- По тыще? Скажешь тоже... Кто ж по тыще положит? Ты что ли?
- Да вот... Ты не знаешь, сколь нынче берут, чтоб трактором? Прошлый год, говорили, будто по три червонца...
- Не знаю.
- Ладно, может, как-нибудь договорюсь. Помнишь, как раньше - за магар? Что вот за магарыч бы не вспахать, а? Что ему? А то ишь: по три червонца... Еще сват звонил, просил за его огород тоже спросить... Ладно, поеду. Давай.
- Ага, давай. Кати.
Кум укатил. А Иван Сергев принялся умножать три червонца на 40 кумовых соток. Получалось не то чтобы как за котел, маловато. Потом вычел из результата стоимость солярки и расходы на амортизацию. Вышло уже совсем жиденько. Зато когда умножил жиденький результат на количество огородов сперва на своей улице, потом на улице Ленина, прибавил огороды в Кривом переулке, на Ершовке и за Маминым оврагом, ошарашенно присвистнул. Трясущимися руками достал «Приму», закурил.
- Вот это ж какие деньжищи загребет тракторист!
Солнце село, ветерок стих, дым с огородов придавило книзу, и глаза защипало. Зависть изнутри торкала в ребра. Больно торкала. В сумерках кум скрипел на раздолбанном велике к своему двору. Иван Сергев слышал, как кум бросил кому-то через забор, что не договорился, и еще добавил что-то склизкое про морду тракториста. Дочь вернулась с работы, прибежал внук. Иван Сергев докурил и отправился в хату. Ужинать не стал, прошел сразу в свою комнатушку, поднял матрац, достал жестяную коробочку и долго пересчитывал ее содержимое. Ночью Иван Сергев ворочался, вздыхал. Несколько раз выходил покурить, спотыкался, хлопал дверью. Утром чуть свет Ивана Сергева видели на остановке, откуда автобусы идут в райцентр...
* * *
Бабье лето выдалось таким, каким ему и полагается. Было всё: и кленовое золото на взлобке за оврагом, и паутинки в лицо, и запах грибов в пестром осеннем лесу. Народ сносил картошку в погреба, палил по садам листву - тянуло приятным горьковатым дымком.
Огонек провалился в овраг, а когда выполз, кум услыхал трактор: тарахтенье и чиханье уже отчетливо различалось.
На закате кум выполз на лавочку, закурил, задумался. Бог его знает, почему задумался. Так уж само получается отчего-то: если погожая осень, то вечерами думается. Думается про то, что жизнь не так прошла, что могла бы как-нибудь иначе вывернуть... Ну вот не думается осенью о другом-то! Солнце незаметно село. За оврагом, под гаснущими облаками почернел облетающий лес. По проселочной дороге, что ползет к селу из леса, запрыгал одинокий желтоватый огонек. Огонек приближается. Спускается в балку - исчезает. Снова выныривает, дрожит. Потом огонек провалился в овраг, а когда выполз, кум услыхал трактор: тарахтенье и чиханье уже отчетливо различалось. Спустя пять минут старый раздолбанный МТЗ въехал в улицу, прокоптил мимо кума, дохнул в лицо теплом и соляркой, звонко протряс развинченным четырехкорпусным плугом, встал возле двора Ивана Сергева, уронил плуг и заглох. Дверей нет, крылья и заднее стекло отсутствуют. В сумерках куму показалось, что подобную технику он уже видал: это когда внуки гостили, показывали ему боевик про апокалипсис и восстание машин. Из кабины высунулась нога, стала нащупывать подножку. Не нашла подножки и убралась. Взамен ноги из кабины показался зад Ивана Сергева и следом - всё та же нога потянулась вниз нащупывать себе опору. Кум подошел, пособил спуститься, кивнул на сельхоз технику:
- Это чево?
- Чево-чево! Будто не видишь... - Иван Сергев сиял.
- Твое что ли... это?
- Мое.
- Купил?
- М-м-м... Понимаешь, тут такое дело... По дешевке, грех было отказаться. А уж в порядок-то я его как-нибудь приведу.
- Грех, говоришь, отказаться? Да уж... А я всё думаю, как эта марка называется... А это - грех! - кум ткнул пальцем в трактор марки «Грех» и расхохотался. Единственный подбитый глаз - фара - примотан проволокой, вместо подножки к раме приварен кусок арматурины, под двигателем по земле растекается, ширится масляная лужа, тонкая струйка масла из трещины в шланге орошает отполированные до зеркального сияния отвалы и полусъеденные лемеха.
Кум засомневался:
- Ну, не знаю... Как это приводить в порядок. Он же... - кум не договорил. Раздался хлюп, и на пожухлую траву пролилась парящая вода.
- Ладно, положим - представим условно, что в порядок ты это приведешь. Но объясни мне: зачем? Скучно жить стало?
- Э-э-э, бестолковый! Я ж для вас всех стараюсь!
- В смысле?
- Ну, охота тебе твои 40 соток лопатить, а? А тут - р-раз, и всё!
- Ага. Ты его сперва заведи.
- Щас! - Иван Сергев достал с пола кабины тросик, намотал на пускач, напружинился, рванул. Пускач чихнул, трос вырвался, ожег трактористу руку и засвистел на крышу дома. Иван Сергев собрался за ним лезть, но только тут обнаружил, что на дворе почти совсем стемнело. Приобретая, богатея и заботясь, он не заметил, как прошел короткий день позднего сентября.
Кум бросил ему: «Ну-ну», - и пошел домой.
Скоро проснулась луна. Она выглянула из-за разрушенной силосной башни, осмотрелась, можно ли уже показаться людям, медленно встала и засияла.
Кум бродил дома по комнате, маячил, выглядывал из-за шторы. В лунном сиянии старый МТЗ возле соседского двора казался мастодонтом. Он подозвал свою старуху взглянуть в окно:
- Гляди, чего наш Куркуль учудил.
Старуха увидала мастодонта, облитого зеленоватым лунным светом:
- Эт чего, никак трахтор?
- Ага. Куркуль говорит, что пахать на нем будет. Хех!
- Ну и молодец он. Это ты, обормот, всё чего-то шоркаешься, шоркаешься... И чего шоркаешься, леший тебя дери? А Куркуль всегда свою копейку возьмет.
- Эт как? По три червонца-то? Ну да, много он возьмет.
- Много - не много, а ты прикинь: у тебя, дурака, по три червонца, в Кривом по три червонца, на Ершовке опять же... О-хо-хо...
- Эк ты, мать честная! - кум вдруг озадачился, удивился - неприятно удивился, поник. Старухина математика тлеющим угольком свалилась за пазуху, прямо в душу упала. И не в том даже дело, что можно расстаться со своими кровными, а досадно, что Куркуль много загребет. Предприимчивый, зараза. Ох...
Когда включил новости, так и не углядел, что же там в Сирии: решили бомбить или как. Что-то жаркое припекает ребра изнутри, как горчичник. Старуха погремела чем-то на кухне, позвенела посудой и отправилась спать...
Огни на улице погасли. За оврагом выбрехала свою заботу последняя бессонная дворняга, село стихло. Луна медленно плывет на запад. Над кумовым лежаком постукивают ходики: тик-так, тик-так, тик-так. Кум ворочается, скрутил, ерзая, жгутом свою заплатанную простыню. Вздыхает:
- Эт сколько ж Куркуль загребет? Ты подумай! В Кривом, на Ершовке... А еще ведь наша улица есть, улица Ленина опять же. Еще и за Маминым оврагом огороды имеются. Эк ты, мать честная! Мироед! О-хо-хо...
Кум ночью выходил на крыльцо, курил, мозговал. Хлопал дверью, скрипел половицами - будил старуху, и та ворчала. Позвонил свату, рассказал-поделился. Разбуженный сват выслушал его молча и послал. А тлеющий уголек в душе разгорался в большой всепожирающий пожар, и с этим пожаром надо было непременно что-нибудь делать, не то - беда.
Всю ночь куму не спалось, и перед рассветом он-таки выдумал кое-что каверзное. Мешкать было нельзя
Всю ночь куму не спалось, и перед рассветом, когда за окошком стало чуть-чуть белеть, он-таки выдумал кое-что каверзное.
Мешкать было нельзя. Вот-вот совсем рассветет, Иван Сергев выйдет к своему мастодонту. Залатает дыры - с него станется, примется дергать пускач. Наверняка у него и масло имеется - заправит свой металлолом. Чего доброго этот хлам и правда заведется. И тогда...
- Эк ты, мать честная! Не дай Бог!
Кум натянул штаны, влез в галоши и решительно шагнул с крыльца. Просунулся в сарай, долго там гремел - искал в предрассветных потьмах потребный для каверзы инструмент.
- Мешкать нельзя. Нельзя мешкать-то!
Наконец он нашел то, что искал. С обретенным инструментом - лопатой - кум вышел на свой огород. Поплевал на руки, ухватил лопату и вогнал ее в борозду. Принялся лопатить и приговаривать:
- 40 соток по три червонца? На-ка, жучара! Хрен ты мои кровные увидишь! Куркуль!
Ладони горели, отнималась нога, а край огорода ни вот настолечко не приближался. Кум потел, скрипел желтыми зубами, налегал на лопату:
- Этот жук придет наниматься, а я ему, кровопийце: шиш!
Солнце поднялось, позолотило окрестности. Где-то мычала корова, гремела колодезная цепь. Новое осеннее утро разливалось по миру. Злорадная улыбка расцветала на небритом кумовом лице, костер в душе затухал, унимался.
А на Ершовке в это время, кривясь от боли в пояснице, налегал на лопату сват.
