28
декабря корабли находились на рейде одного из портов острова Сицилия.
Рано утром команды ощутили сильнейшие подводные удары о корпуса, и все
корабли разом были развернуты на 180 градусов. Была объявлена боевая
тревога, однако повреждений не обнаружили.
Через некоторое время с берега пришла весть о землетрясении в районе Мессинского пролива и просьба о помощи жителям прибрежных населенных пунктов, терпящих бедствие. Корабли снялись с якорей и отправились в Мессину - крупнейший город побережья с населением около 160 тыс. человек. Они стали первыми, кто прибыл на помощь. Моряки увидели жуткое зрелище: разрушенный город, объятый пожарами, и толпы людей, мечущихся по берегу. Это было крупнейшее в истории Европы землетрясение...
Флаг-врач отряда А. Бунге приказал собирать перевязочные материалы и все необходимое для оказания срочной медицинской помощи пострадавшим. Контр-адмирал В. И. Литвинов отдал команду всем свободным от вахты морякам сойти на берег для оказания помощи бедствующим. Начались поиски погребенных под развалинами, тушение пожаров и эвакуация раненых. На берегу были организованы пункты питания и медицинской помощи. Большинство моряков работали по две-три смены. Тяжелораненых после погрузки отправляли в ближайшие порты Италии. При разборе завалов несколько наших моряков получили ранения, а некоторые погибли.
После подхода судов других стран отряд кораблей российского Балтийского флота продолжил выполнять учебную задачу. Итальянские врачи послали морскому министру России благодарственное письмо: «Мы не в силах описать Вашему превосходительству более чем братские заботы, которыми нас окружали... Русские моряки начертали свои имена золотыми буквами для вечной благодарности всей Италии...». Итальянское правительство наградило врачей и командиров кораблей итальянскими орденами. Контр-адмирал был награжден золотой медалью и «Большим крестом Итальянской короны», командиры кораблей и врачи - большой серебряной медалью и «Командорским крестом». Все моряки без исключения - малыми серебряными медалями «В память содружества».
Большой золотой медалью был награжден и российский флот. Эту награду передали командиру крейсера «Аврора», когда он заходил в Мессинскую гавань 1 (14) марта 1910 года. Вместе с медалью был представлен памятный адрес со словами: «Всем славным сынам благородной земли, героизм которых войдет в историю, первыми поспешившим на помощь тем, кому грозила верная смерть от ярости стихии...».
Жители Мессины и по сей день продолжают бережно хранить память о русских моряках. В городе есть улицы и памятные места, названные в честь наших моряков: «Улица русских моряков», «Улица российских моряков - героев 1908 года», «Улица русских моряков Балтийской эскадры». На здании мессинского муниципалитета в 1978 году установили памятную доску с надписью: «В память щедрой помощи, оказанной экипажами русских военных кораблей... жителям Мессины, пострадавшим от землетрясения 28 декабря 1908 года».
Спустя несколько лет после трагедии
скульптор Пьетро Куфереле создал скульптурную композицию, изображающую
русских моряков, спасающих из-под развалин пострадавших от
землетрясения. Установить памятник в те годы не удалось, и он появился в
Мессине только в июне 2012 года: его выполнил скульптор А. Клыков по
проекту П. Куфереле.
ФОТО с сайта http://forum.awd.ru
http://www.spbvedomosti.ru/article.htm?id=10304765@SV_Articles
