Поездка паромом до острова Эвбея занимает не более часа. Он расположен совсем недалеко от материковой Греции. Прозрачная бирюза Средиземного моря радует глаз, легкий осенний туман над волнами веет прохладой. Бескрайний морской пейзаж наводит на размышления: мы плывем к Русскому Ивану, или, как его зовут в Греции, Иоаннису Руссосу, к одному из наиболее почитаемых в стране святых.
Как случилось, что простой русский солдат петровской армии стал греческим святым?
Историю эту в Греции знает каждый верующий. Предание говорит, что Иван был рядовым солдатом в армии императора Петра Великого. Фамилия его неизвестна. Известно лишь, что во время войны он попал в турецкий плен и, стойкий в вере, стал страстотерпцем, пострадавшим за Христа.
Мусульмане нередко пытались силой склонить пленных христиан принять ислам, прибегая к изощренным пыткам. Чаще всего они не добивались успеха и жестоко расправлялись с «неверными». Особенностью судьбы Ивана стало то, что эти пытки он выносил невероятно долго и в 1730 году принял мученическую смерть за веру.
Об Иване Русском известно, что родился он в 1690 году на Украине и был по крови малороссом. В армии проявил себя как отважный солдат. В ходе неудачного Прутского похода 1711 года Иван попал в плен к туркам. Его переправили в Константинополь, а оттуда - в небольшой городок Прокопион, неподалеку от Кессарии Каппадокийской (Малая Азия).
Известно, что он попал в рабы к начальнику отряда янычаров по имени Ага. Тот гнушался общением с «неверным» и потребовал, чтобы Иван отрекся от православной веры, но Иван отказался, невзирая на все угрозы. Для него не было иных богов, кроме Господа Иисуса Христа.
Уговоры не помогли, и в ход пошло раскаленное железо, публичное - на виду у всех домочадцев и прислуги - битье палками. После палочных истязаний еле живого Ивана выволакивали на середину двора и пинали ногами до тех пор, пока он не терял сознание. На ночь его бросали в хлев, где он спал с животными.
Несмотря на муки, Иван не отступался от веры. Ага никак не мог уразуметь, чем же так близок этому простому солдату Распятый, которому русский молится даже тогда, когда падает в изнеможении.
Слухи о непреклонном русском быстро распространились по Прокопиону и достигли других городов области. Никто так жадно не внимал им, как православные греки, подвергавшиеся притеснениям со стороны турок. Заинтересовался им и турецкий паша, повелевший доставить пленника к себе во дворец. «Почему отказываешься от нашей веры?» - спросил паша у Ивана. «Потому, что верую в Господа нашего Иисуса Христа. Если вы думаете, что пытками заставите меня отречься от Него, то ошибаетесь: от пыток моя вера только крепче!» - ответил пленник.
Дерзкий ответ возмутил пашу, так с ним никто ещё не разговаривал. Он приказал держать Ивана в хлеву вместе со скотом, кормить помоями и обращаться с ним, как с псом... Мученик скончался в 1730 году, когда ему было около сорока лет.
Местные христиане, среди которых основную массу составляли греки, сумели добиться у турок разрешения похоронить Ивана. У православных Каппадокии тогда существовал обычай вскрывать могилу через три года после погребения и совершать перезахоронение праха. И то, что они увидели в могиле Ивана, заставило их застыть в изумлении: на теле мученика не было ни единого признака разложения. Его нетленные мощи были помещены в греческую церковь, и к ним потянулись многочисленные верующие. Позже, при подавлении одного из восстаний греков-христиан, мощи Ивана Русского по приказу паши янычары бросили в костер. Дождавшись ухода турок, греки поспешно разгребли тлеющие угли. Огонь не повредил мощей, они лишь немного потемнели. Почитание Ивана Русского распространилось еще больше, превратилось в традицию.
В 1922 году турки изгнали греков с земли, где до сего момента они жили тысячелетиями. Между Турцией и Грецией состоялся официальный обмен населением. Грекам Каппадокии разрешили взять с собой останки Ивана Русского. Их перевезли на Эвбею.
Если вы зайдете в здешнюю церковь (а она одна на весь городок), то увидите посреди нее серебряную раку со стеклянной крышкой. В ней - святые мощи Ивана Русского, облаченные в богато расшитые шелковые ризы, с лицом, покрытым золотой маской. Очередь паломников, пришедших поклониться святому, обычно выстраивается с раннего утра и тянется до поздней ночи. У входа в храм есть специальное место, где паломники могут возложить на себя шапку святого и опоясать себя его поясом. Прикасаясь к его вещам, нужно с верой мысленно попросить его о помощи - и каждому будет по вере его.
Необыкновенна икона Ивана Русского, установленная тут же, в храме. Она вся увешана металлическими пластинками, и на каждой из них - запись об отдельном случае исцеления, происходившем на этом месте после молитвы святому. Здесь же стоит деревянная палка - на нее опиралась парализованная пожилая женщина, еле-еле добравшаяся с посторонней помощью до церкви с чудотворными мощами. Обратно женщина ушла исцелившейся, а палка так и осталась в церкви.
В теплый сезон паломники бесконечной вереницей тянутся к русскому святому, их поток уменьшается лишь в промозглые зимние дни.
У вселенских святых нет того, что мы зовём национальностью, сонм православных святых состоит из людей самого разного происхождения. И все-таки есть что-то особенное в том, что греческий народ с благодарностью за стойкость в вере причислил Ивана к лику своих небесных покровителей. Сыграло ли здесь роль русское происхождение этого мужественного человека? Безусловно, сыграло, потому что стонавшие под турецким игом греки с надеждой смотрели на Россию, воевавшую с их угнетателями. В России видели надежду не только на обретение гражданской свободы, но и на защиту святой веры отцов. Иван стал для греков символом этой надежды, образом всей православной России.У раки Русского Ивана приходят мысли, раньше жившие где-то в подсознании: а разве времена не повторяются? Разве православный мир не испытывает гнёт глобализма, разве не ждет от России нового похода против растления и духовного упадка? Кто еще, если не Русская Православная Церковь станет самым стойким отрядом в этой неизбежной битве? Оглянемся вокруг и увидим - других таких бастионов не осталось.
И как славно, что Русский Иван по происхождению был малороссом. Это ли не удар по попыткам украинских националистов разорвать духовное единство двух братских народов! Пример Русского Ивана с Украины говорит всем и каждому: клин между нами не вбить! Мы - братья, происходящие от одной матери, Киевской Руси, члены единого тела Церкви. Нас не разрубить надвое.
