Отечество Преподобного Серафима Саровского, Курскую землю, посетил Первоиерарх Русской Православной Церкви Заграницей Митрополит Нью-Йоркский и Восточно-Американский Лавр. Впервые в истории Глава РПЦЗ посещает Россию. Курск, конечно, не случайно вошел в программу его визита. Именно здесь, под Курском, более семисот лет назад была обретена чудотворная икона Божией Матери "Знамение" Курская Коренная, которая с 1920 года до настоящего времени является Одигитрией Русского Православного Зарубежья. Вопрос о возвращении великой святыни на родину пока не обсуждался. Однако теплое молитвенное отношение Митрополита Лавра к Русской Православной Церкви вселяет надежду на то, что икона "Знамение" в скором будущем побывает в России.
Владыка Лавр посетил Курскую Коренную пустынь, помолился в Ильинском и Сергиево-Казанском храмах Курска, история которых связана с именем Батюшки Серафима Саровского. В Знаменском кафедральном соборе Митрополиты Нью-Йоркский и Восточно-Американский Лавр и Курский и Рыльский Ювеналий вместе отслужили молебен, вошли в алтарь. После молебна пропели многолетие Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II
"и всем зде предстоящим и молящимся". Митрополит Лавр и сопровождавшие его духовные лица приложились к чтимой копии образа "Знамение" на том самом месте в Знаменском соборе, где когда-то находилась чудотворная икона.
В знак братской любви Митрополит Ювеналий вручил Митрополиту Лавру икону Преподобного Серафима Саровского, а также лампаду, которую попросил возжечь в Нью-Йорке перед Чудотворным образом.
- Мне очень радостно, что мы сейчас в этом храме совершили молебен перед иконой "Знамение". Чудотворный образ сейчас находится в Латинской Америке, там посещает наши приходы. А возвратится святой образ в США к дню преславной кончины Архиепископа Сан-Францисского Иоанна, икону которого я передаю граду Курску. По его молитвам люди получали помощь и теперь получают ее от мощей Святителя, - сказал Митрополит Лавр. Он поделился своими духовными впечатлениями от пребывания в России:
- Мы приехали познакомиться с жизнью в России, чтобы едиными устами и единым сердцем прославить Бога. И дай Бог, чтобы весь русский народ стал на путь Святого князя Владимира. Я ощущаю духовную радость и благодать этих святых мест, я испытываю благоговение. Здесь жил Преподобный Серафим, вот место, куда он упал с колокольни и чудом остался жив... Здесь все исполнено благодати Божией!
Древний Курск встречал Предстоятеля Русской Православной Церкви Заграницей хлебом-солью и радостным колокольным звоном. И думаю, что не мне одному хотелось в этот день сказать Владыке Лавру и всем, кто был с ним: "С возвращением!.."
4 июня 2004 г.