Заявление Путина широко комментируют СМИ России, в частности, православные масс-медиа. Большинство из них лестно толкуют это заявление президента в благоприятном для себя смысле - как фактический отказ пригласить Иоанна Павла II в Москву. Это, однако, не совсем так. По большому счету, в российском тандеме Церковь-Государство последнее слово традиционно остается за Кремлем, за светской властью. Если Путин действительно признает визит необходимым и важным, то у церкви будет мало шансов. Не напрасно президент подтвердил, что формальные приглашения Иоанна Павла II, сделанные президентами Горбачевым и Ельциным, остаются в силе.
Свою точку зрения, в отношении визита, имеют также российские римо-католики. Архиепископ Тадеуш Кондрушевич сказал: "Нас здесь не много, но мы еще существуем. И поэтому мы хотим встретиться с главой нашей церкви, мы имеем право пригласить его. Что мы и делали несколько раз. Иоанн Павел конечно же желает посетить Россию, но ему, так же, как российским католикам, очевидно, что просто приехать - невозможно". Если визит состоится против воли РПЦ, он только усложнит и без того тяжелую межцерковную ситуацию.
Неожиданное развитие получила проблема визита Папы в Россию в Татарстане. Оказалось, что там все - региональный президент, правительство, общественность и муфтий мусульман республики - готовы принять Римского понтифика хоть сегодня. Но лучше всего - в 2005 году, когда Татарстан будет отмечать 1000-летие основания Казани.
Патриарх Алексий II высказался, как всегда, непримиримо, напомнив (в который раз!) те претензии, которые Москва имеет к Ватикану. Это, как известно, религиозная ситуация в Западной Украине, неблагоприятная для русского православия, и активная миссионерская деятельность Католической церкви на "канонической территории" РПЦ, где русское православие имеет "тысячелетние корни" - в России, в Украине и Беларуси. Патриарх Алексий II еще сказал, по-видимому, учитывая опыт Украины, что если, по приглашению правительства России, визит Папы таки состоится, Московский патриарх не будет с гостем встречаться. Это немного напоминает детский каприз, а где же и обсуждать сложные проблемы, как не на высшем уровне? Путин не может не понимать, что визит может быть удачным и полезным только в том случае, если будут достигнуты определенные договоренности между двумя церквями, а также... между правительством России и Московской патриархией. Но Путин также знает, как получить в ответ: "да".