Первоначальное название комедии А.С. Грибоедова «Горе от ума» было «Горе уму». Это заглавие также указывает, что главное в пьесе – общественная драма Чацкого. С понятием «ума» в эпоху Грибоедова связывались идеи вольнодумства.
В комедии две полярные точки зрения на ум. Для Чацкого высшая ценность – «ум, алчущий познаний», то есть просвещенный ум. Фамусов, напротив, в просвещении видит корень всех бед. «Ученье – вот чума, ученость – вот причина, что нынче пуще, чем когда, безумных развелось людей, и дел, и мнений». Как и Репетилов, Фамусов считает, что «умный человек не может быть не плутом». Этого мнения придерживаются едва ли не все герои, кроме Чацкого.
Идеал Софьи – ум, который «семейство осчастливит». Таким умным человеком она считает Молчалина. Но Чацкий о нем другого мнения: «Ума в нем только мало...». Но Молчалин все-таки умен, но умен по-своему, по-молчалински. Недаром Чацкий говорит про него: «Впрочем, он дойдет до степеней известных».
Чацкий ощущает, что в нем самом «ум с сердцем не в ладу». В финале пьесы он отправляется «искать по свету, где оскорбленному есть чувству уголок». Именно чувству, а не уму. Ум Чацкого Фамусов и его окружение оскорбить не могут.
Грибоедов приписал горе Чацкого его уму. Однако А.С. Пушкин отказал Чацкому в уме. В письме к А.А. Бестужеву в январе 1825 года, разбирая комедию, он заметил, что первый признак умного человека – «с первого взгляда знать, с кем имеешь дело, и не метать бисера перед Репетиловыми и тому подобными». Все, что говорит Чацкий, – умно, но кому он это говорит? Фамусову, Скалозубу, московским бабушкам на балу? По словам Пушкина, это непростительно.
В оправдание Чацкого можно заметить, что в то время многие члены тайных обществ высказывали свои мысли вслух и при всех. Существует также психологическое объяснение поведению Чацкому, высказанное критиком Аполлоном Григорьевым. По его словам, все, что говорит Чацкий, он говорит для Софьи. Эту мысль развивает И.А. Гончаров, который оправдывает несдержанность Чацкого его молодостью и влюбленностью. В статье «Мильон терзаний» писатель защищает героя Грибоедова. Он пишет, что Чацкий не только умнее всех прочих лиц, но и «положительно умен». Только личное его горе произошло не от одного ума, а от других причин, где ум его играл страдательную роль.
Комедия Грибоедова «Горе от ума» оказала исключительно большое воздействие на русское общество в преддекабристские годы. Списки ее во множестве ходили по рукам. Многие декабристы использовали монологи Чацкого в агитационных целях с целью донесения своих идей до широких масс. И это не случайно. В монологах Чацкого звучат отголоски декабристских идей.
Так, Чацкий отказывается служить лицам, а не делу. «Служить бы рад, прислуживаться тошно», – говорит он. Известно, что многие будущие декабристы выходили в отставку, а военную карьеру делали такие, как полковник Скалозуб. Чацкий осуждает бюрократию (монолог «А судьи кто?..»), с гневом говорит о гнусном праве торговать людьми, он осуждает помещика, «Нестора негодяев знатных», выменявшего своих преданных слуг на борзых собак.
Чацкий выступает против засилья иностранного (монолог о «французике из Бордо»), сочувственно отзывается о народе («умный, бодрый наш народ»). Он отстаивает право человека заниматься тем, что ему интересно, например, читать книги, заниматься наукой. Иными словами, он отстаивает свободу личности. Трагедия Чацкого (как и всех застрельщиков) в том, что он одинок. В доме Фамусова у него нет ни одного единомышленника. Но Грибоедов дает понять, что такие люди появились в России. О них говорят в обществе. Двоюродный брат Скалозуба неожиданно вышел в отставку:
Чин следовал ему: он службу вдруг оставил,
В деревне книги стал читать.
Княгиня Тугоуховская жалуется на развращающее влияние профессоров Петербургского педагогического института, где учился ее племянник князь Федор, который «чинов не хочет знать», «он химик, он ботаник». Сам Чацкий говорит «мы», «один из нас», то есть выступает от лица многих. Но Грибоедов нарушил бы историческую правду, если бы ввел в гостиную Фамусова еще одного Чацкого.
Аполлон Григорьев назвал Чацкого «единственным истинно героическим лицом нашей литературы». Речь Чацкого изобилует крылатыми выражениями, яркими афоризмами. По словам Гончарова, его речь «кипит умом, остроумием».
Мы не знаем, был ли Грибоедов членом тайного общества. Сам он отрицал свою причастность к заговору. По-видимому, Грибоедов не разделял тактики декабристов, тактики заговора, понимал сословную ограниченность движения. Ему приписывают слова: «Какая глупость, сто прапорщиков хотят изменить государственный быт России». Но Грибоедов, несомненно разделял многие воззрения декабристов. Свидетельство тому – комедия «Горе от ума».
Владимир Алексеевич Воропаев, доктор филологических наук, профессор МГУ им. М.В.Ломоносова, член Союза писателей России

