Преподобный Макарий родился в 1539 году. В ранней молодости он принял монашеский постриг с именем Онуфрий, после чего всю свою жизнь проводил в суровых иноческих подвигах. Часто он удалялся в лесную чащу, где в одиночестве молился Богу. Заслужив высокий духовный авторитет, в 1585 году преподобный основал близ реки Оки, недалеко от города Белева Жабынскую Введенскую пустынь, которая вскоре стала духовным центром православной Белевщины
Когда восстановленный монастырь окреп во внешней и внутренней жизни, преподобный оставил общемонастырскую жизнь и, поручив братию надежному руководству одного из своих учеников, принял схиму с именем Макарий. Схимнические подвиги преподобного были скрыты не только от мира, но и от любящей его братии. Скончался святой Макарий 84-х лет от роду в 1623 году и был погребен напротив ворот своей обители, близ места, где впоследствии была построена церковь его имени.