Издание книги оказалось делом не легким. Реализация проекта натолкнулась на жесткую обструкцию со стороны части местного сообщества историков, за все прошедшие десятилетия оказавшихся не способными написать ни одной капитальной книги о 1-й мировой войне. Отдельные чиновники, историки прямо заявляли, заученно повторяя тезисы В.И.Ленина, что та война была «грабительская» и «захватническая», а значит, мол, и не заслуживает памяти. Кто-то прямо назвал дату 1 августа 2014 г. — «не лучшей», «поминками», отказавшись готовить какие-либо памятные мероприятия в этой дате. (И это вопреки обращению Президента страны, принятию Федерального закона о Дне памяти воинов 1-й мировой!)
По сути, такую позицию заняли, в частности, глава областной архивной службы Б.М.Пудалов, профессор Мининского (педагогического) университета В.П.Сапон. Но вернемся назад. После известных обращений В.В.Путина, в 1913 г. в Н. Новгороде была создана официальная рабочая группа. Она возникла при Общественной палате (председатель Р.Г.Стронгин), но в сущности стала и формой участия Правительства области, т.к. в рабочую группу входили и в ней участвовали чиновники О.Н.Шумакова и Т.П.Павленко (отв. секретарь). К слову, такой формат наглядно показывал степень заинтересованности властей в реализации инициативы Президента России.
Формально рабочую группу возглавили уважаемые люди: капитан 1 ранга в отставке В.Е.Антоневич и генерал-лейтенант, бывший командующий 22 гвардейской армией А.А.Меркурьев. (Председатель комитета по делам архивов Б.М.Пудалов входить в состав рабочей группы или делегировать в нее представителя наотрез отказался). Поначалу рабочая группа регулярно собиралась, подготовила на бумаге обширный план, содержащий, в частности, издание 5 книг, включая и нашу. Обещалось финансирование, из казны и от спонсоров. Заверения лились сладким потоком: делайте, работайте — все будет. Цену чиновничьего слова мы скоро узнали.
Книга «Нижегородцы и Великая война» писалась ударным темпом и была закончена в феврале 2014 г. Однако в апреле 2014 г., когда до Дня памяти оставалось всего 3 месяца (столько же составляет временной цикл издания книги), руководителю нашего проекта, устами секретаря Т.П.Павленко, было заявлено: финансирования к 1 августа скорее всего не будет, гарантии оплаты в будущем, мол, тоже предоставить не можем, т.к. отчетность очень трудная. На витиеватом сленге чиновников это означало: денег нет, и вряд ли будут. Воистину: кто хочет делать — ищет средства, кто не хочет — находит причины!
С этого времени заседания рабочей группы прекратились. Возникло впечатление, что и все предыдущие было всего лишь имитацией, подстройкой под веяния из Москвы.
И тогда авторский коллектив решил реализовать проект самостоятельно, с опорой на рядовых жителей Нижнего Новгорода и области, всех, кому дорога историческая память и справедливость. Обмануть ожидания людей мы не имели права.
Был создан издательский совет из членов авторского коллектива и добровольных помощников из числа потомков фронтовиков 1914 г. Мы объявили подписку на книгу по цене ниже себестоимости печатания книги, будучи в готовности покрыть разницу из более чем скромных собственных средств. Совет обратился за помощью к благотворителям, были направлены письма: в администрацию Нижнего Новгорода, в Нижегородский институт развития образования, Министерство культуры Нижегородской области (музеи, библиотеки), Нижегородскую академию МВД России (в книге есть статьи о деятельности полиции и органов контрразведки), Митрополиту Нижегородскому и Арзамасскому Георгию (в книге впервые подробно исследуется тема «Православное духовенство и Первая мировая война»), бывшему вице-губернатору области, а ныне крупному бизнесмену и члену правления Общероссийского Народного фронта В.В.Клочаю, депутату Законодательного собрания, председателю бюджетного комитета Заксобрания А.Н.Тарасову, депутату Гор. думы и бизнесмену Н.Шумилкову, депутату ГД и бизнесмену В.А.Панову, министру внутренней региональной и муниципальной политики Правительства Нижегородской области А.Н.Мигунову и в др. адреса.
Ответы (или отсутствие оных) показывали, кто из ху в Нижегородской области. И чего стоит звучащая с трибун и телеэкранов патриотическая и высокогражданственная риторика тех или иных лиц.
Пока нами получены три конкретных ответа: от главы города О.Сорокина, депутата ЗС А.Тарасова и экс-вице-губернатора В.Клочая. Первый гарантировал проекту весомую поддержку. Два других сообщили, что проект издания первой в истории фундаментальной книги об участии нижегородцев в Первой мировой войне, подготовленной видными историками и журналистами, им не интересен и помочь, хотя бы в приобретении 10 экземпляров книги для музеев или библиотек, у них нет возможностей.
Тем временем, проект получает поддержку от множества рядовых нижегородцев. Нам везут свои трудовые копейки пенсионеры, домохозяйки, краеведы, а главное — потомки фронтовиков 1914 г. Мы уже почти собрали сумму, необходимую для внесения аванса типографии. Проект стал поистине НАРОДНЫМ! И он реализуется вопреки интригам недоброжелателей и равнодушию чиновников и представителей т.н. «политической элиты» региона. На стадии завершения оригинал-макета, книга вот-вот поступит в одну из типографий.
Станислав Смирнов, обозреватель газеты «Нижегородская правда», руководитель сетевого проекта «Нижегородский край»