В минувший понедельник в спортивном мире - рвануло.
НХЛ выступила с официальным заявлением: хоккеисты ведущей мировой лиги не примут участия в Олимпийских играх 2018 года в южнокорейском Пхёнчхане. Поезд ушёл, решение окончательное, обжалованию не подлежит.
Всё. Ну, если быть совсем уж въедливым, «почти» или «как бы» всё. О том, чтобы не пускать своих игроков на Олимпиады, заокеанская лига мечтает уже давно и время от времени объявляет об этом, как о свершившемся факте.
Однако через какое-то сравнительно непродолжительное время включает заднюю передачу: политика, в том числе политика государственная, оказывается сильнее экономики, и «давить» там на менеджеров НХЛ - просто поверьте - есть кому. «Простые американцы» вместе с «простыми канадцами» хотят видеть своих парней на Олимпиаде не меньше нашего, и политики этих стран этого просто не могут не понимать.
Однако на этот раз, похоже, уже всё совсем серьёзно.
Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн, будучи человеком бизнеса, а отнюдь не спорта, шёл к этому решению аж с 1993 года, когда и переходил из баскетбольной НБА в хоккейную НХЛ. Кстати, ему надо отдать должное: позиции его сейчас как никогда крепки. За время его правления доходность лиги увеличилась даже не на проценты - в разы. Бизнес крепок как никогда, и даже крайняя непопулярность функционера в собственно спортивной и болельщицкой среде не могут его позиции поколебать.
Да, Беттмэна ненавидят. Его не раз критиковали за «американизацию» хоккея, за расширение лиги туда, где хоккей не любят и не понимают, но «готовы платить за шоу», то есть на американский юг вместо канадского и американского же севера. Он (точнее, его неимоверная жадность и жестокость) был реально ключевой фигурой трёх локаутов, включая локаут 2004-2005 года, когда в НХЛ пришлось отменять целый хоккейный сезон.
Но вот если говорить о конкретно сейчас, то сейчас и лига, и её комиссар находятся в полном порядке.
А вот Международный олимпийский комитет, к сожалению, нет.
МОК - и это уже общее место - откровенно ослаб.
Его сотрясают непрерывные скандалы, у него реальные проблемы с управлением даже своим собственным функционалом. МОК не в состоянии сейчас справиться даже с учреждённым им же самим WADA (которое, кстати, в НХЛ не пускают даже на порог хоккейной раздевалки). И вынужден следовать в кильватере странных, обусловленных не столько спортивным бизнесом, сколько политикой, решений. И этим, разумеется, просто не могли не воспользоваться такие сильные организации, как НХЛ.
При этом лига ещё и довольно жёстко и внятно обосновывает своё решение не прерывать регулярный чемпионат сезона 2017/18 на Олимпиаду в Пхёнчхане. Согласно проведённому опросу, большинство североамериканских болельщиков против паузы в сезоне. В США против перерыва на Олимпиаду высказались более 70% респондентов, в Канаде - 53%.
Словом, «остановить Беттмэна» МОК уже совершенно точно не может.
Правда, совершенно неожиданно для этого жестокого и прагматичного циника и дельца, его может, что называется, «уделать» реакция живых людей. А именно настоящих творцов «шоу» - его звёзд.
И первым тут, чего и следовало ожидать (и к чему комиссар НХЛ, судя по всему, был готов), высказался наш Александр Овечкин. Причём он был даже бескомпромисснее самого Бэттмена. Российский нападающий не сказал, в сущности, ничего нового, просто ещё раз подтвердил своё намерение поехать на Олимпиаду в Корее, даже несмотря на решение Лиги не отпускать туда своих игроков.
«Я не переменил своих намерений, - предельно жёстко обозначил свою позицию лидер сборной России. - И не изменю. Это моя родина. Думаю, каждый хочет защищать честь своей страны. Даже если кто-то мне скажет, что туда нельзя ехать, - мне всё равно, я еду».
И, кстати, добавил, что считает блефом решение НХЛ по Играм-2018, поскольку календарь на следующий сезон ещё не опубликован. Но к этому ожидаемому демаршу главный функционер североамериканской лиги был, повторимся, в общем-то, вполне готов.
А вот дальнейшее вызвало уже определённую растерянность: патриотическое решение Овечкина поддержала не только североамериканская пресса, немедленно заявившая, что его «уважает» и даже «ставит в пример» некоторым своим не настолько патриотичным хоккеистам, но и ряд хоккейных функционеров, включая владельца клуба «Вашингтон» Теда Леонсиса, за который выступает российский хоккеист и который отнёсся к его позиции «с полным пониманием».
При этом клуб в таком случае тоже ждут весьма серьёзные проблемы. В седьмом разделе устава НХЛ есть пункт, в котором говорится, что клуб, препятствующий проведению соревнований (а бойкот российской звезды увязать с «препятствиями» можно довольно легко), получает не только солидный штраф, но и должен возместить все финансовые потери в адрес лиги.
Популярности Гэри это, во-первых, явно не добавит. А во-вторых, это в худшем для НХЛ случае может обернуться и разрывами контрактов, причём не только со стороны патриотично настроенных русских игроков. Согласно просачивающейся из самой богатой и могущественной из спортивных организаций информации, недовольство решением Бэттмена выражают уже не только русские и европейские легионеры, которым, в конце концов, есть куда, пусть и с незначительными потерями, уехать. Но и ряд уже очень и очень серьёзных собственно американских и канадских хоккейных звёзд: всех денег не заработаешь, а участие в Олимпиаде в цветах национальной сборной для многих просто мечта.
Но пока, увы, в противостоянии спорта и денег побеждают всё-таки деньги, а теряет всё-таки спорт.
И мы посмотрим, сможет ли возглавленный Александром Овечкиным демарш в этом хоть что-нибудь изменить. Но в любом случае - и об этом стоит неукоснительно помнить - это будет только один из эпизодов длительной позиционной войны.
