«Весёлая царица // Была Елизавет: // Поёт и веселится, // Порядка только нет», – эти строки написал в 1868 г. А.К. Толстой в своей ёрнической поэме «Русская история от Гостомысла до Тимашёва». Ехидные слова поэта родились не на пустом месте – таково было отношение к императрице русских официальных историков того времени (это отношение перекочевало и в советскую эпоху).
Как же было на самом деле? По словам современников, она была красавицей и, по сравнению с Анной Иоанновной, – сущим ангелом доброты, что подтвердила и своим царствованием: за 20 лет в России не было ни одной казни. За предшествующие 11 лет страна устала от произвола немцев («бироновщины»), знать и гвардия были готовы к дворцовому перевороту, требовалось лишь согласие дочери Петра, и, когда оно было получено, гвардейцы присягнули Елизавете и внесли её во дворец буквально на руках. Произошло это 6 декабря 1741 года, а 6 мая 1742 года в Успенском соборе Московского кремля состоялась её коронация.
Действительно, она любила «петь и веселиться», но больше всего любила ходить на богомолье. При этом она проводила мудрую внешнюю и внутреннюю политику. Екатерина II и её придворные после смерти Елизаветы часто писали о её лени и беспечности – это была клевета (которую потом подхватил Н.М. Карамзин и его последователи). Да, она не блистала острым государственным умом. Когда ей предлагали решить какой-нибудь государственный вопрос, она выслушивала разные, порой противоположные мнения, долго, порой неделями раздумывала, а потом принимала решение – как правило, безошибочное. Столь же безошибочно она умела выбирать и умных, компетентных советников.
В ней гармонично сочетались тяга к европейскому просвещению и приверженность русским национальным традициям. В годы её царствования был основан первый в России университет и при нём две школы, создана Академия художеств, открыты две первые гимназии (в Москве и Казани), расширена сеть начальных школ, создан первый Императорский театр (в нём играла переведённая из Ярославля труппа Ф.Волкова). В её эпоху заблистали имена М.В. Ломоносова, Д.И. Виноградова и других великих учёных. Её почитали за отход от излишнего увлечения иностранным, за покровительство всему национальному.
При ней были смягчены подати, отменены внутренние таможенные сборы (до неё при перевозке товаров из одной губернии в другую взимали таможенные пошлины), что дало мощный толчок развитию промышленности и внутренней торговли. Одновременно были увеличены импортные таможенные пошлины, особенно сильно на такие товары, которые производились в России, то есть проводилась протекционистская политика, которая не только не снизила, но даже увеличила объём внешней торговли. При ней шло интенсивное создание мануфактур и постоянное увеличение объема промышленной продукции. Особенно быстро росло металлургическое (чугунолитейное и медеплавильное) производство. Быстрыми темпами развивалась легкая промышленность, началось производство лучшего в Европе фарфора.
Для стимулирования развития промышленности и торговли были созданы государственные Дворянский и Купеческий банки, которые давали ссуды всего-то под 6% годовых. О защите императрицей интересов национальной экономики говорит и известный факт. Когда в 1743 году Генеральная войсковая канцелярия Малороссии и Лифляндская губернская канцелярия вдруг одновременно (!) направили ходатайства о разрешении временного въезда купцам-иудеям, указывая на колоссальную выгоду от их торговли для государственной казны, Елизавета наложила резолюцию: «От врагов Христовых не желаю интересной прибыли». Несмотря на громадный размах строительства, в т.ч. дворцового (Зимний в Петербурге, Екатерининский в Царском Селе, дворцы в Стрельне и Петергофе), и военные расходы, к концу её царствования финансовое положение государства было вполне благополучным.
А военные расходы были немалыми. В начале царствования (1743) была закончена победоносная война со Швецией, в результате которой Россия получила часть Финляндии. Потом было участие в Семилетней войне против Пруссии на стороне Австрии. Для вступления в войну была серьёзная причина: откровенно завоевательные устремления Фридриха II, прусского «скоропостижного короля» (как его называл канцлер Бестужев-Рюмин). Военные успехи широко известны: победа в сражении при Гросс-Егерсдорфе (1757), разгром немцев при Куненсдорфе (сам Фридрих бежал, едва спасшись от плена), взятие и присоединение Восточной Пруссии (1758) , взятие Берлина и получение с него контрибуции (1760). Но 5 января 1762 года в возрасте 52 лет императрица умерла, её преемник на престоле голштинский герцог Карл Петер Ульрих (Пётр III) не только спас Фридриха, заключив с ним мир, но и вернул тому все завоёванные земли и даже захваченные орудия.
Конечно, царствование Елизаветы Петровны – далеко не буколическая картинка. Недостатков хватало. Чего стоит только заметный рост взяточничества и казнокрадства – негативная сторона смягчения уголовного законодательства. Однако ж за годы её правления Россия развивалась, строилась, население бурно прирастало, и из всех императоров и императриц XVIII века Елизавета была самой любимой в народе.
Валерий Габрусенко, публицист, кандидат технических наук, доцент, член-корр. Петровской академии наук и искусств
