Наиболее важными задачами общества считались: составление «Сборника материалов, относящихся до архивной части в России», «Русского биографического словаря», а также создание «Сборника Русского исторического общества». В «Сборнике Императорского Русского исторического общества», электронные копии которых доступны на портале Президентской библиотеки, было опубликовано 148 томов, что составляет более 5 тысяч печатных листов. Сборник выходил в шести сериях: материалы Уложенной комиссии Екатерины II, бумаги Екатерины II, материалы по истории высших государственных учреждений в России в XVIII веке, дипломатическая переписка иностранных послов и посланников при русском дворе, материалы по политической и бытовой истории 1812 года, памятники дипломатических отношений Московского государства с иностранными державами. Благодаря издательской деятельности общества в широкий научный и общественный оборот было введено большое количество не известных ранее документов XVIII–XIX веков.
Наиболее продуктивно деятельность ИРИО развивалась с 1909 года, при последнем председателе – великом князе Николае Михайловиче. В 1910–1918 годах было издано 11 томов «Русского биографического словаря», что существенно превышает результаты прошлых лет. По настоянию Николая Михайловича в словаре появились биографии малоизвестных людей. Благодаря тому, что великий князь мог достаточно свободно пользоваться архивами, расширились возможности ИРИО по изучению и публикации редких документов. Не будучи профессиональным историком, он посвятил себя исследованиям в области русской истории, особенно интересовал его период царствования Александра I. Историческое исследование великого князя «Император Александр I» представлено на портале Президентской библиотеки. Доступны также и другие материалы, подготовленные Николаем Михайловичем: «Казнь пяти декабристов 13 июля 1826 года и Император Николай I», «Переписка Императора Александра I с сестрой, великой княгиней Екатериной Павловной».
20 июня 2012 года представители 27 ведущих учреждений образования, науки, культуры и СМИ объявили о создании ассоциации «Российское историческое общество». Согласно уставу Российского исторического общества его цель заключается в объединении усилий общества, государства, ученых, любителей истории и творческих деятелей для формирования общероссийской исторической культуры и сохранения национальной памяти. В уставе подчеркнуто, что делаться это должно на основе объективного изучения, освещения и популяризации отечественной и мировой истории. Историческое общество оказывает поддержку исторической науке, образованию и просвещению, противодействует дилетантизму и фальсификации исторических фактов.
Президентская библиотека выступила соучредителем общества, и с 2012 года развиваются такие совместные проекты, как проведение уроков, конференций, круглых столов, совместных выставок и др. С 2015 года видеолекторий входит в число приоритетных проектов Российского исторического общества. В том же году в связи с юбилеем Победы в Великой Отечественной и завершения Второй мировой войны была представлена мультимедийная экспозиция Президентской библиотеки в Международном пресс-центре празднования 70-летия Победы в Москве. Экспозиция состояла из трех самостоятельных блоков, позволявших посетителям ознакомиться с документами из коллекции «Память о Великой Победе», материалами выставки «Мы победили, потому что были едины» и видеопродукцией Президентской библиотеки, посвящённой войне. Издания Президентской библиотеки экспонировались на стенде Российского исторического общества на II Санкт-Петербургской выставке исторической литературы.