Обращаясь к представителям российских и иностранных СМИ, владыка Иларион сказал:
«Уважаемые друзья! Как вы уже знаете, с 1 по 7 июня этого года состоится визит Святейшего Патриарха Кирилла в Грецию — в Элладскую Православную Церковь и на святую гору Афон.
Святейший Патриарх Кирилл посещает Поместные Православные Церкви в соответствии с установившейся традицией, согласно которой новоизбранный Предстоятель Церкви посещает с мирными визитами своих собратьев. Такие визиты уже состоялись в прошедшие годы: в 2009 году Патриарх посетил Константинопольскую Церковь, в 2010 году — Александрийскую, в 2011 году — Антиохийскую, а в 2012 — Болгарскую, Кипрскую, Польскую и Иерусалимскую.
Пришел черед и для Элладской Церкви, которую Святейший Патриарх Кирилл будет посещать по приглашению Блаженнейшего Архиепископа Афинского и всей Эллады Иеронима и Священного Синода Элладской Церкви. Хотел бы напомнить, что в прошлом году с 23 по 30 мая Блаженнейший Архиепископ Иероним посещал Русскую Православную Церковь, поэтому визит Святейшего Патриарха Кирилла будет также и ответным визитом.
Запланировано сослужение Божественной литургии Патриархом Кириллом и Архиепископом Иеронимом в храме великомученика Пантелеимона; ожидается посещение русской Свято-Троицкой церкви и строящегося храма Пресвятой Богородицы «Панагия Сумела», который строится для русскоговорящей общины Афин.
Святейший Патриарх встретится с соотечественниками, проживающими в Афинах. В столице греческого государства предполагаются встречи Патриарха с президентом и с премьер-министром Греческой Республики, а также другими официальными лицами.
3 июня Святейший Патриарх Кирилл посетит Фессалоникийскую митрополию, поклонится главным святыням Салоник и встретится с церковным и государственным руководством.
По традиции, которой следовали и блаженной памяти Патриархи Пимен и Алексий II, к посещению Элладской Церкви присоединяется также посещение Святой горы Афон, хотя Святая гора Афон входит в юрисдикцию Константинопольского Патриархата, а не Элладской Церкви. На Афоне Святейший Патриарх Кирилл будет посещать русскую обитель святого великомученика Пантелеимона, а также целый ряд других монастырей. Это будет очень насыщенная программа. В том числе Патриарх посетит обители Зограф — это болгарский монастырь, и Хиландар — это сербский монастырь. Святая гора Афон является центром православного монашества, она имеет интернациональный характер; представители разных православных народов проживают в монастырях Афона, и визит Святейшего Патриарха Кирилла на Афон будет одновременно и паломничеством, и его встречей с братией, как русского монастыря, так и других монастырей. Такова вкратце программа визита Святейшего Патриарха Кирилла в Грецию и на Афон». Также владыка Иларион сообщил, что Святейший Патриарх Кирилл планирует посетить и Ватопедскую обитель.
Затем ему задан вопрос о том, какие основные проблемы будут подниматься на встречах, запланированных в ходе визита. Председатель ОВЦС ответил:
«Полагаю, что экономический кризис будет одной из тем бесед и с церковным, и с государственным руководством Греции. В частности, 2 июня, в ходе посещения Афин, намечено посещение благотворительной организации Афинской Архиепископии «Апостоли» и встреча с представителями церковных благотворительных проектов.
Конечно, Патриарх будет говорить с Архиепископом Афинским и о дальнейшем развитии братских отношений между Русской и Элладской Православными Церквами, в том числе о развитии паломничества, о сотрудничестве в сфере благотворительности; в прошлом году были подписаны два документа между двумя Церквами по этим темам, и здесь перед нами лежит обширное поле для сотрудничества.
Сегодня при посещении Греции и Элладской Церкви невозможно не затронуть еще одну тему — положение христиан на Ближнем Востоке. Эта тема, которая сейчас должна очень остро ставиться в ходе любых международных контактов и переговоров. Конечно, Святейший Патриарх Кирилл уделяет этой теме особое внимание, поскольку события на Ближнем Востоке разворачиваются для христиан в очень неблагоприятном ключе. Мы знаем об убийствах христиан, о массовом исходе христиан из своих земель, о похищениях христианских иерархов и священнослужителей. Все это нас глубоко тревожит, и Русская Церковь не остается в стороне от страданий наших братьев — мы задействуем все доступные нам механизмы, чтобы изменить эту ситуацию к лучшему».