Д.Медведев в первый раз побывал на Курилах в качестве Президента в ноябре 2010 года. Это была первая в истории поездка главы Российского государства на эти острова. В Токио тогда резко отрицательно отреагировали на нее, назвав посещение Медведевым Кунашира «непозволительной грубостью». Москва в ответ заявила, что суверенитет России в отношении Курил не подлежит пересмотру, а российское руководство будет совершать рабочие поездки независимо от реакции Токио.
Вместо конфронтации Москва предлагает Японии совместно развивать регион, получая двустороннюю выгоду, при условии, что Япония забудет о своих территориальных притязаниях и сосредоточится исключительно на экономическом сотрудничестве.
«Интересно, что именно Дмитрий Медведев выбран на роль человека, помечающего территорию России на Дальнем Востоке. Впрочем, мы знаем, что это человек, выполняющий несколько своеобразные функции в системе власти. В данном случае он был использован именно для этого и, кстати, уже не в первый раз», - отметил в интервью РНЛ петербургский политолог и востоковед Гумер Исаев.
По словам эксперта, спор о правах на Курильские острова – «вопрос непростой». «С одной стороны, спор из-за островов является одним из наиболее негативных аспектов в отношениях России и Японии. С другой стороны, по принципу победителя во Второй Мировой войне, Россия, безусловно, имеет право занимать эти территории. Это право сильнее всех исторических споров о том, кто и когда контролировал эти территории. Пусть об этом дискутируют историки, а Россия должна четко отстаивать свои интересы. Эпоха раздачи земель, которую мы видели в 90-е годы, на мой взгляд, должна прекратиться», - отметил Г.Исаев.
Он напомнил выражение А.А.Громыко, который на вопрос японских журналистов о том, что Россия и так большая страна, которой не особо нужны маленькие японские острова, ответил, что Россия потому и большая, что мы никогда никому ничего не отдавали. «Это тот самый момент, который должен быть актуален. Другое дело, что этот регион России недостаточно развит. Есть информация об оттоке населения с этих территорий, которые итак малонаселенны. Поэтому российскому руководству вместо того, чтобы разъезжать и дразнить японцев, следовало бы больше внимания уделять развитию этих территорий, созданию условий, при которых бы люди туда активно ехали. Важно, чтобы кроме политической цели удержания территории, была и социально-экономическая составляющая. Земля нужна ради живущих на ней людей, люди - главное богатство страны», - подчеркнул Г.Исаев.
В целом же, считает эксперт, «все действия, которые сейчас предпринимаются, в том числе и грядущий саммит АТЭС, призваны показать, что Россия - активный участник жизни в этой части планеты, которая с точки зрения перспектив экономического развития имеет очень большое будущее».