Я познакомился с В.Г.Распутиным в 1958 году, когда был направлен на работу в Тайшетский район Иркутской области и через несколько месяцев приехал в Иркутск. Там я и встретил молодого человека - немногословного, крепко сложенного, с внимательным взором. Тогда еще не было создано его знаменитых произведений, он работал в молодежной газете. Я регулярно читал эту газету и тогда еще выделил его удивительную точность в описаниях простых событий, в характеристиках людей, в замечательном глубоком и свежем русском языке, который отличался от всех других журналистских материалов в газете.
С тех пор прошло несколько десятилетий. Значение творчества Распутина столь велико, что его трудно определить в нескольких словах. «Деньги для Марии», «Живи и помни», «Прощание с Матерой», «Пожар», «Мать Ивана, дочь Ивана», у него не было неудач.
Все, что он написал, было на высочайшем уровне нравственности, художественной формы и таланта. Он один из немногих писателей 60-х годов, когда был разгар оттепели и разгул либеральных идей, который спас честь русской литературы, протянув мосточки и ниточки к великим традициям пушкинской, бунинской прозы, к великой русской литературе XIX и начала XX веков. Как бы ни повернулось время, оно уже не засыплет песком забвения его имя и его произведения.
Журнал «Современник», которым я руковожу, печатал все произведения Распутина. Он иногда печально шутил, отвечая на вопрос, в каких журналах он печатается, говоря, что у него одна жена, одна Родина и один журнал. Мы гордимся, что с нами до сих пор сотрудничает великий писатель земли русской Валентин Распутин.