Известный российский политик, президент Российского книжного союза С.В.Степашин направил открытое письмо Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Кириллу, в котором призвал Патриарха Кирилла проявить сострадание к отлученному от Церкви писателю Льву Толстому, 100-летие со дня смерти которого будет отмечаться 20 ноября, пишет «Российская газета». «Принимая во внимание особую чувствительность этой темы, а также невозможность для Русской Православной Церкви пересмотреть решение об отлучении Льва Толстого от Церкви, просил бы Вас, Ваше Святейшество, проявить сегодня к этому сомневающемуся человеку то сострадание, на которое способна именно Церковь. Тем более что в свое время Лев Толстой, как известно, все же находился на пути в Оптину пустынь», - пишет С.Степашин.
«Разъяснение позиции Церкви в этом вопросе, публичное проявление в той или иной форме чувств сострадания со стороны Церкви к великому писателю в канун скорбной даты, по мнению Российского книжного союза, были бы сегодня правильно восприняты православным сообществом и обществом в целом. Очень рассчитываю, Ваше Святейшество, на Ваше мудрое решение в столь деликатном вопросе», - заключил Сергей Степашин.
Отвечая на письмо С.Степашина, архимандрит Тихон (Шевкунов), ответственный секретарь Патриаршего совета по культуре, наместник Сретенского монастыря г. Москвы, заявил, что «Церковь с огромным сочувствием относилась к духовной судьбе писателя». «Ни до, ни после его смерти никаких "анафем и проклятий", как утверждали сто лет назад и утверждают сегодня недобросовестные историки и публицисты, на него произнесено не было. Православные люди по-прежнему почитают великий художественный талант Л.Н.Толстого, но по-прежнему не приемлют его антихристианских идей», - отметил о. Тихон.
«Несколько поколений православных читателей в нашей стране и за рубежом высоко ценят литературное творчество Л.Н.Толстого. Они благодарны ему за такие незабываемые, прекрасные произведения, как "Детство", "Отрочество", "Юность", "Хаджи-Мурат", "Война и мир", "Анна Каренина", "Смерть Ивана Ильича". Однако, поскольку примирение писателя с Церковью так и не произошло (Л.Н.Толстой публично не отказался от своих трагических духовных заблуждений), отлучение, которым он сам себя отверг от Церкви, снято быть не может. Это означает, что канонически его церковное поминовение невозможно. И все же сострадательное сердце любого христианина, читающего художественные произведения великого писателя, не может быть закрыто для искренней, смиренной молитвы о его душе», - подчеркнул архимандрит Тихон (Шевкунов).