Сегодняшний день, 6 января, именуется Православной Церковью Рождественским сочельником (Кутейником). Он предшествует празднику Рождества Христова и завершает Рождественский пост. Как утверждает "Календарь праздников", название "Сочельник" происходит от слова "сочиво" - особенного постного блюда, которое готовят в этот день. Это пшеничный или рисовый взвар с медом и фруктами.
Церковный устав предписывает на сегодня особенно строгое воздержание. В этот день не едят до появления первой звезды - в воспоминание о звезде Вифлеема, указавшей волхвам путь к месту рождения Господа и Спаса нашего Иисуса Христа. Канун праздника Рождества Христова также именуют Навечерием праздника. Обычай совершать Навечерие перед праздником Рождества Христова, несомненно, древний - это видно из того, что уже в IV веке было определено, как праздновать Навечерие, если оно случится в день воскресный.
По случаю сочельника Патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершит сегодня утром Божественную литургию в Новоспасском монастыре Москвы, а главная рождественская служба начнется в 22:00 в кафедральном храме Христа Спасителя и продлится около пяти часов, сообщает "Интерфакс".
В общей сложности торжественные богослужения в эту ночь пройдут примерно в 800 православных храмах столицы и в 30 тыс. русских церквей по всему миру - именно столько приходов насчитывается сегодня в Московском Патриархате.
Рождество Христово в ночь на 25 декабря / 7 января встречают также Иерусалимская, Сербская и Грузинская Православные Церкви, афонские монастыри, католики восточного обряда и протестанты, живущие по юлианскому календарю.
Согласно опросу фонда "Общественное мнение", в прошлом году Рождество Христово в той или иной форме отметили около двух третей россиян, при этом 35% жителей России смотрели телевизионную трансляцию Патриаршей Рождественской службы.
С начала дня Рождества Христова, 7 января, православные приступают к разговению, когда можно вкушать скоромную пищу после длившегося сорок дней поста.
