Как напомнил журналистам пресс-секретарь российского посольства Олег Гришин, владыка Ионафан в разные годы был наместником Киево-Печерской лавры, управляющим делами Украинской Православной Церкви, правящим архиереем ряда епархий. "Он является активным и авторитетным сторонником сохранения канонического единства Украинской Православной Церкви и Русской Православной Церкви", - сказал О. Гришин.
В. Лоскутов, вручая награду, также отметил большой вклад архиепископа Ионафана в укрепление духовных и культурных связей между двумя странами.
"Всю свою жизнь и в России, и за ее пределами я старался служить Святой Руси. Для меня Россия, Украина и Белоруссия - три восточных славянских государства - это единое целое в духовном смысле. Хотя сейчас нас разделяют границы политические, но духовных границ между нами нет", - сказал архиепископ Ионафан.
Иерарх передал российским дипломатам компакт-диски с записью созданной им "Чернобыльской литургии". Отрывки из этого произведения для собравшихся исполнил хор "Кредо".