Закон упорядочивает процедуры установления, осуществления и прекращения опеки и попечительства, определяет полномочия органов опеки и попечительства, правовой статус опекунов и попечителей, а также определяет формы их поддержки государством. Вводит упрощенный порядок назначения предварительной и временной опеки. В сфере имущественных отношений, согласно закону, действует базовый принцип: подопечный не имеет права собственности на имущество опекуна, а опекун не имеет права собственности на имущество подопечного, в том числе на суммы алиментов, пенсий, пособий и иных предоставляемых на его содержание социальных выплат. В законе также отмечается, что опека и попечительство могут осуществляться как на безвозмездной основе, так и за вознаграждение. Подопечные вправе обжаловать в орган опеки и попечительства действия или бездействие своих опекунов или попечителей.
Закон также обязывает людей, которым стало известно об угрозе жизни или здоровью ребенка, находящегося под опекой или попечительством, а также о нарушении его прав, сообщать об этом в органы опеки и попечительства или прокурору. А органы опеки и попечительства, в свою очередь, должны принять необходимые меры по защите прав подопечного.
В связи с принятием закона "Об опеке и попечительстве" с 1 сентября вступают в силу и поправки в Гражданский, Семейный и Жилищный кодексы России.