Министерство иностранных дел России отметило неприемлемость "расходящихся с истинным положением дел утверждений британской стороны, что присутствие БС в России отвечает нормам международного права и двусторонним российско-британским договоренностям, а российская сторона не предоставила, мол, никаких разъяснений, в чем заключается несоответствие деятельности БС российскому законодательству". В этой связи, отмечает МИД России, послу вновь было указано на то, что БС действует в России в нарушение российского законодательства, в частности постановления правительства России 1995 г. "О порядке учреждения и условиях деятельности иностранных культурно-информационных центров на территории Российской Федерации", поскольку согласия российских властей на открытие центрального офиса БС и его региональных отделений не только не было получено, но даже и не запрашивалось.
Также внешнеполитическое ведомство России отмечает, что в Соглашении о сотрудничестве в области культуры, науки и образования от 1994 г., на которое ссылается британская сторона, говорится лишь о том, что "Британский Совет будет действовать в качестве основного агента Правительства Великобритании по выполнению Соглашения" (строго говоря, БС может выполнить эту функцию и с лондонской "площадки"). Более того, в ст. 13 Соглашения указано, что "любая деятельность в рамках настоящего Соглашения будет осуществляться в соответствии с законодательством и правилами, действующими на территории того государства, в котором проводится указанная деятельность". Таким образом, Соглашение 1994 г. имеет характер сугубо рамочного документа, который не определяет ни юридический статус, ни порядок открытия, ни условия функционирования отделений БС в России. МИД России отмечает, что решить эти вопросы должно было отдельное двустороннее соглашение о порядке учреждения и условиях деятельности культурно-информационных центров, над которым наши страны интенсивно работали последние годы. Именно этот документ призван создать необходимую нормативно-правовую базу для деятельности БС. "Хорошо известно, что предпринятые в июле прошлого года британской стороной недружественные действия в отношении нашей страны сорвали усилия по подготовке этого документа", - говорится в заявлении внешнеполитического ведомства России.
Брентону также было сказано, что Россия выступает за развитие связей с Великобританией в области науки и культуры. Вместе с тем, отмечает российский МИД, это не означает, что организации, работающие в этой сфере, включая БС, могут нарушать нормы международного права и российского законодательства. "Очевидно, что ни одно из государств не позволило бы произвольно открывать на своей территории зарубежные культурные центры без каких-либо на то юридических оснований, наделять их дипстатусом, ставить выше своего национального законодательства", - говорится в заявлении российского внешнеполитического ведомства.
Министерство иностранных дел России напомнила британскому послу, что его страна неоднократно "предупреждалась о том, что на нее ляжет вся ответственность за игнорирование законных требований российских властей. Учитывая, что наши призывы не были услышаны, российская сторона вынуждена предпринять ряд мер административного и правового воздействия в соответствии с нормами российского законодательства и мировой практики. В частности, в ближайшее время будут осуществлены необходимые процедуры по взиманию налоговой задолженности отделения БС в Санкт-Петербурге, российская сторона не будет выдавать визы новым сотрудникам, направляющимся на работу в генконсульства в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге для обеспечения деятельности БС, и продлевать аккредитацию нынешним. В случае, если деятельность Совета в регионах будет продолжена, российская сторона оставляет за собой право на принятие дополнительных мер, в том числе в отношении офиса БС в Москве".