В Чтениях принимают участие около четырех тысяч человек, в числе которых - иерархи и священнослужители Русской Православной Церкви, государственные и общественные деятели, ученые, педагоги, культурологи. Тема нынешних Чтений - "Образование и культура России в свете Православия".
С приветственным словом к участникам форума обратился Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II.
Затем выступил министр образования Российской Федерации В.М.Филиппов. "Нравственные недуги века способны весьма негативно воздействовать на все стороны жизни человека и социума, и это особенно заметно в сфере образования, - считает министр. - Именно поэтому мы рассматриваем сотрудничество с Русской Православной Церковью как практическое служение ценностям и идеалам, объединяющим наше общество". Филиппов предложил "расширить поле деятельности Координационного совета Министерства образования РФ и Русской Православной Церкви и создать подобные советы на местах. Российская школа и сейчас неплохо развивает ум, но необходимо также воспитание души и сердца". Он подчеркнул, полезность организации в школах занятий по основам православной культуры и сказал, что сейчас особенно актуально создание литературных и видеоматериалов о подвижниках РПЦ. Министр образования сообщил, что в концепции модернизации образования воспитание рассматривается как первостепенный аспект и особенно выделены духовно-нравственное и патриотическое воспитание.
В.М.Филиппов вручил Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II высший знак отличия Министерства образования Российской Федерации - медаль "За милосердие и благотворительность". Этой награды Предстоятель Русской Православной Церкви удостоен за выдающийся вклад в возрождение и развитие в России традиций милосердия и попечительства. "Многие школы, детские дома и школы-интернаты в нашей стране ожидают финансовой помощи благотворителей и жертвователей, - отметил министр. - Приобщение к Церкви, к духовным ценностям Православия подвигает тысячи людей на сострадание и помощь ближнему, нуждающемуся в нашем участии".
Принимая награду, Святейший Патриарх Алексий подчеркнул, что воспринимает ее как знак признания обществом широкой программы социального служения, осуществляемого Русской Православной Церковью: "Каждый член Святой Церкви Христовой, независимо от сана или рода профессиональной деятельности, старается по мере сил помогать нуждающимся и обездоленным, ибо Господь наш Иисус Христос сказал: "Будьте милосердны, как Отец ваш Небесный милосерд есть" (Лк. 6. 36). Наш долг, наше призвание, наша обязанность здесь, на земле, - служить Богу и ближним практическими делами сострадания, милосердия и благотворительности".
На торжественном открытии Чтений выступили председатель Отдела Русской Православной Церкви по религиозному образованию и катехизации архимандрит Иоанн (Экономцев), министр юстиции России Ю.Я.Чайка, заместитель председателя Совета Федерации России А.П.Торшин, председатель Комитета Государственной Думы по делам общественных объединений и религиозных организаций В.И.Зоркальцев, заместитель председателя Комитета по науке и образованию Государственной Думы А.Г.Пузановский, президент Российской Академии образования Н.Н.Никандров.
На заседании также присутствовал Полномочный представитель Президента России в Центральном федеральном округе Г.С.Полтавченко.
Приветствия участникам Рождественских чтений направили руководитель Администрации Президента России А.С.Волошин, губернатор Московской области Б.В.Громов и министр образования Республики Беларусь П.И.Бригадин.
Работа православного форума продолжилась пленарными заседаниями в Зале Церковных Соборов Храма Христа Спасителя. С первым докладом, посвященным собственно теме чтений, выступил митрополит Волгоградский Герман, рассказавший об опыте православного воспитания школы священника Гармаева в его епархии.
Затем с обширным докладом выступил Председатель ОВЦС митрополит Кирилл (Гундяев), который подвел итоги 2002 года, причем владыка не ограничился характеристикой деятельности вверенного ему Отдела, а доложил собравшимся о состоянии и служении всей Русской Православной Церкви в прошедшем году.
Вслед за руководителем ОВЦС слово было предоставлено популярному парламентарию Юрию Глазьеву, который рассказал о подготовленном им законе о социальном партнерстве государства и Церкви.
В рамках Рождественских чтений пройдут также около семидесяти конференций и "круглых столов" по проблемам церковной и общественной жизни, вопросам религиозного образования. В их числе - секционные заседания по темам: "Религиозный фактор в межнациональных отношениях", "Церковь и армия", "Нравственность и правопорядок", "Демографическая ситуация в России", "Участие Русской Православной Церкви в профилактике и борьбе с распространением СПИДа", "Православная реабилитация наркозависимых".
Обширна и культурная программа форума: в рамках Рождественских чтений пройдет фестиваль "Вифлеемская звезда", котором примут участие артисты Большого и Малого театров, театра "Школа драматического искусства", Духовного театра "Глас", других известных творческих коллективов, состоятся выставки иконописных работ в Государственной Третьяковской галерее и Литературном музее.
Завершится работа Международных Рождественских чтений 1 февраля торжественным заседанием в Храме Христа Спасителя.
ОВЦС -