Политики отмечают, что российские власти ужесточили гонения на одно из религиозных меньшинств - католиков. Авторы послания поясняют, что вследствие напряженных отношений Католической Церкви с советскими властями число католических священников-россиян катастрофически сократилось. Сейчас из 235 священников, находящихся в России, 85 % - иностранцы.
В письме говорится, что российских католиков притесняют "с благословения" Русской Православной Церкви, которая обвиняет католиков в прозелитизме и чуть ли не захвате православных территорий. "Вражда разных конфессий - это не новое явление, - пишут американские политики. - Однако когда при этом представителями одной из них отказывают во въезде в страну, это становится уже серьезным. Уже не только православные священники, но и чиновники из российского МИД говорят, что планы создания в России четырех епархий, подчиненных Ватикану, "неприемлемы".
Наконец, авторы письма ссылаются и на описанный в "Газете" проект доклада к совместному заседанию Совета безопасности, Государственного совета и Совета по взаимодействию с религиозными организациями при президенте России, в котором перечисляются конфессии и секты, которые следует считать экстремистскими. В числе экстремистов оказались католики и протестанты.
Республиканцы напоминают, что в 1975 году Россия подписала Хельсинкское соглашение, согласно которому она обязана соблюдать права католической общины и не препятствовать назначениям священников на приходы и иным "кадровым перестановкам".
Президент России Владимир Путин "правильно говорил о защите свободы вероисповедания", отмечают авторы, однако его администрация продолжает свою антикатолическую кампанию. Авторы послания призывают президента Путина привести действия его правительства в соответствие с его заявлениями.
Agnuz